在丝绸之路的关陇北道上有许多石窟，北石窟寺就建在关陇北道的支线“茹河道”和“蒲河道”上。这里山体的岩石多为粉红色，质地较软，适合开凿石窟。

　　北石窟寺位于甘肃省庆阳市西峰区董志镇覆钟山下。史料记载，北石窟寺始建于北魏永平二年（509年），由主持泾州刺史奚康生始建，后经西魏、北周、隋、唐、宋、明、清各代增修，形成一处窟龛密集的石窟群。窟群面积7500平方米，以最早开凿的165窟为中心向外延伸。现存大小窟龛308个，石窟造像2000多身，分上下三层。

　　中国的石窟造像是由西向东传播，经过云岗的发扬光大，在北魏中晚期，又开始了一个由东向西的传播过程。造像的风格也由早期云冈模式的粗犷、雄浑、古朴，安祥和内敛，转变为后期的秀骨清像，北石窟的造像始建于北魏晚期，造像面相较瘦，削肩体长，形象俊秀，风格飘逸。这与北魏后期的社会风气与大环境有直接关系。这种变化也为后世隋、唐佛造像艺术的发展奠定了基础。

　　北石窟寺开凿时间较长，人们在这里能看到多个朝代的造像，了解各个朝代造像风格的演变过程。