离开映秀，继续向北，到达汶川后我们沿G317向理县、甘孜方向前行，这段317国道基本上是在杂谷脑河谷中穿行，小河两岸高山耸立乱石穿空，绝对高差非常大，许多山上显露出的岩石走向与大地呈垂直方向，可见这块大地在历史的演化进程中受到过多么巨大的冲击。

    杂谷脑河古名沱水，因流经理县杂谷脑镇故名杂谷脑河，杂谷脑是藏语“扎西郞”的谐音，意为“吉祥之地”。真正到了羌寨才知道什么是“吉祥之地”。

    桃坪羌寨建在杂谷脑河左岸，分为新、旧两寨，新寨是近些年所建。老寨在新寨的西面，依陡峭的山势而建，其间碉堡林立。寨子并不像北方的古堡有四门，而是以寨中的古堡为中心呈放射状的有八个出口，寨中的道路纵横交错，乱如迷宫，外人进入后根本分不清东南西北，羌人确能出入自如。寨内房屋相连，房屋的外墙由片石、卵石混搭建构，部分房屋建有围墙。屋内房间还算宽阔，一般有两至三层，上面是住人，下面是牲畜圈舍或放置农具等，屋内的房顶上供奉着羌人的白石神，（一块不规则的圆形白色石头）。从山上引来的泉水经暗沟流到各个家庭，一来可以调节室内温度，二来作为寨内的灭火设施，三来一旦有外敌入侵不怕断水，四来可作为逃生通道。

    在老寨的北面有一巨大的滑坡体，高出寨子许多，奇就奇在滑坡体以几乎九十度垂直停在了寨子边上。不知是“白石神”的保佑？还是这里就是那“吉祥之地”？站在滑坡体上拍摄寨子全貌时，为这大地震高发区的地质奇观而惊叹！