有人考证，人类走出洞穴，学会建造的第一种建筑就是半地下的，而这各掘地而居的地坑院也有六千年历史了，《诗经》称这种穴居为“陶复陶穴”。

    在三门峡的南面有一台地叫陕塬，是一块黄土塬。这一地区位于中纬度内陆区，属大陆性季风区，冬季风大干冷，夏季高温炎热。陕塬的先民们为了和大自然抗争，修建了一种古老而神奇的民居——地坑院。地坑院简单的说就是在平地挖坑，形成一个天井，然后在四壁开凿洞室，修门造窗，美化院落。地坑院说白了就是一座冬暧夏凉、天然恒温、挡风隔音的地下四合院。

    陕州地坑院位于河南省三门峡市陕州区张汴乡北营村，现已开发成旅游景点。是中国保存的为数不多地下古民居建筑（据说山西和陕西的咸阳还有这种地下古民居建筑），是我国特有的古民居建筑之一。 被誉为“民居史上活化石”。 2011年，地坑院营造技艺被列入国家级非物质文化遗产保护名录。