玄奘舍利塔位于长安区西南方的兴教护国寺西侧的塔院内，为第一批全国文保单位。塔始建于唐高宗总章二年（669年），重建于唐大和二年（882年）。灵塔城为砖造，仿楼阁式。坐北朝南，共五层，高为21米，平面方形，底层边长5.2米。每层檐下皆用砖做成简单的斗拱，斗拱上面，用斜角砌成“牙子”，其上再加十一层叠层出檐。第一层塔身经过后代修缮，已是平素的砖墙；二层以上作仿木结构，每面三间，用砖砌成八角形倚柱，再在倚柱上隐起额枋、斗拱，斗拱为一斗三升，出要头，无补间铺作。塔顶为平砖攒尖，上置业宝瓶塔刹。底层拱洞内有玄奘法师塑像。塔背嵌有唐文宗开成四年（830）篆刻的《大唐三藏大遍觉法师塔铭》的碑刻。

在中国砖塔中，砌作木构形状当以此塔为最古。

玄奘（602年—664年），本名陈祎，今河南洛阳偃师缑氏镇人。十三岁出家。法相宗创始人，被尊称为“三藏法师”，后世俗称“唐僧”，与鸠摩罗什、真谛并称为中国佛教三大翻译家。

玄奘于贞观元年（627年）一人西行五万里，历经艰辛到达印度佛教中心那烂陀寺取真经，前后十七年，遍学了当时大小乘各种学说。公元645年玄奘归来一共带回佛舍利150粒、佛像7尊、经论657部，并长期从事翻译佛经的工作。玄奘及其弟子翻译出典75部（1335卷），译典著作有《大般若经》《心经》《解深密经》《瑜伽师地论》《成唯识论》等。据亲身经历著《大唐西域记》十二卷，记述他西游亲身经历的110个国家及传闻的28个国家的山川、地邑、物产、习俗等。

玄奘于唐麟德元年（664年）二月五日夜半圆寂于玉华寺（今陕西铜川市），朝野达百万余送葬者，将其灵骨归葬白鹿原。唐总章二年（669年），朝廷为之改葬“大唐护国兴教寺”。唐肃宗还为舍利塔亲题写塔额“兴教”二字。