我国现存三座九龙壁，两座在北京（北海公园有一座，另一座在故宫皇极门前），一座在大同。北京的两座均建于清乾隆时代，大同的九龙壁大约建于洪武二十九年（1396年）比北京的两座要早350—400年，而且尺度比北京的大许多大、也最富艺术魅力。

大同九龙壁原是明初代王朱桂府邸的建筑物，即代王府端礼门前的照壁。

史料上说，朱桂是朱元璋第十三子，生于洪武七年（公元1374年）阴历七月十八日（《大同县志》）。他与蜀王朱椿皆为郭惠妃所生。代王妃为中山王徐达女，仁孝文皇后（朱棣后）之妹。虽然明王朝规定藩王不得干预地方政治，但由于上述特殊关系，同时又握有实力，所以实际上他是大同地区的小皇帝。朱桂家族终明一朝，虽然几经波澜，但始终地位显赫，经久不衰。据《明史·朱桂传》记载，自代王朱桂始，传至五世四王时，“封郡王者凡二十有三”。

代王府正是为朱桂所建。据《大同府志》记载：“旧学府在府治东，……于明洪武八年（公元1376年），建为府学，二十九年（公元1396年）以府学为代藩府第，改云中驿为府学，即今学也。”代王府是在原府学的基础上改造扩建而成的。作为王府前的照壁——九龙壁，也当为此时所建。

1649年，大同总兵姜（王襄）反清兵败以后，在清军疯狂的“屠城”和“斩城”中，曾经显赫一时、权倾雁同的代王府被付之一炬，化为一片瓦砾之地，而王府前的照壁——九龙壁却免于劫难，有幸被保存下来，成为今天的一件珍贵的历史文物。

大同九龙壁为坐南朝北的单面五彩琉璃照壁，长45．50米，高8米，厚2．09米。十分巍峨壮观。比北京北海九龙壁要高大将近三倍。

九龙壁正中是一条坐龙，为正黄色。在明代，正黄色为主色，象征着尊贵，为帝王所专用。龙身向上卷曲，龙尾伸向后方，似在端坐静观。中心龙两侧的第一对龙，是两条飞行中的龙，为淡黄色，龙头向东，龙尾伸向中心龙。第二对龙为中黄色，头尾均向西。形态与第一对龙大致相同，形成了基本对称的图案。第三对龙为紫色。是两条飞舞中的龙，其形态与前者大不相同。第四对龙（两端的龙），呈黄绿色。