从乌兰活佛府出来，驱车东行，G18高速路上有时只有我们一辆车，使用定速巡航和车道保持，体验了一把自动驾驶（手还是在方向盘上），从高速转沙纳线，再转S103，从万家寨过黄河进入山西，走S249转万老线就可到老牛湾村，全程大约会220多公里。

走过黄河的上游，也走过黄河的下游，在陕西这么多年，也多次去山西，还没有认真看过晋陕黄河峡谷，这次从万家寨过黄河，其中有一段路就是在黄河的峡谷中穿行，整个峡谷象刀劈斧削一般，山西那边从谷底上到山塬上的“之”字型的公路非常刺激，找个机会一定沿黄河好好走走。

山西人很会做生意，在离老牛湾村还有12公里的地方修了个门，建了一个景区，把黄河的一个大转弯和老牛湾捆在一起，想去老牛湾，必从景区过，拿钱来！只好掏钱买路。据说在北面还有一处收费，不管你从南面还是北面进村，钱是少不了的。祖国有好多大好山河，是大自然留给人类的，历史遗产是老祖先留给我们的，只要去的人多了，都会被当地当作产业开发，收点钱大家都能理解，现实是收的太多了！

老牛湾是山西省偏关县黄河边上的一个小村庄，它只所以在旅行者中有名，是它的风光与人文历史，是长城与黄河“握手”的地方，学界将这里称为“老牛湾堡”。在明朝，大同镇和山西镇是“九边”的防御体系最为重要的地方，为了防止草原民族的入侵，明王朝沿晋北的长城线修建了大量军堡，老牛湾堡就是其中之一。老牛湾村现属偏关县，现在的偏关县原名叫偏头关，与雁门关、宁武关合称为外三关，为三关之首，此三关鼎峙晋北，互为犄角，是明王朝北疆重要门户，是京师的屏障。特别是偏头关一线，在明王朝与蒙古族200余年的战争中，从未被蒙古铁骑攻破过。吕行先生在《中国国家地理》2017年第8期讲述了晋北的军堡群，也谈到了老牛湾堡。老牛湾防线中做为一个小小的军堡，可能从未发生过战争，可能是这里地势十分险要，蒙古军不会选择从这里进攻，尽管这样，但明王朝在后期还是在这里修筑了军堡，不旦驻了几百号人，还配备了大量火器，可见老牛湾之重要。