拉卜楞寺位于甘南藏族自治州夏河县城西0.5公里处。本名噶丹夏珠卜达吉益苏奇贝琅，简称扎西奇寺，是我国藏传佛教（即喇嘛教）格鲁派（黄教）六大寺院之一，一般称拉卜楞寺。第一世嘉木样阿旺宋哲大师创建于清康熙四十八年（1709）。康熙五十三年（1714）建立“拉章”（即嘉木样佛官），“拉章”音变为“拉卜楞”，意为寺院最高活佛府邸。

    寺院坐北向南，很大，百度上说整个寺占地86.6万平方米，建筑面积40余万平方米，主要殿宇90多座，包括六大学院、16处佛殿、18处昂欠（大活佛宫邸）、僧舍及讲经坛、法苑、印经院、佛塔等，还有数不清的一般喇嘛住的小土房，房屋据说有万间之多，形成了一组具有藏族特色的宏伟建筑群，说是一座城也不为过。全寺所有梵宇，均以当地的石、木、土、茴麻为建筑材料，绝少使用金属。整体建筑下宽上窄，近似梯形，外石内木，有“外不见木，内不见石”之谚。各庙宇依其不同的功能和等级，分别涂以红、黄、白等土质颜料，阳台房檐挂有彩布帐帘，大中型建筑物顶部及墙壁四面置布铜质鎏金的法轮、阴阳兽、宝瓶、幡幢、金顶、雄狮。部分殿堂还融合和吸收汉人建筑成就，增盖宫殿式屋顶，上覆鎏金铜瓦或绿色琉璃瓦。

百度上说，拉卜楞寺宗教体制的组成以闻思、医药、时轮、吉金刚、上续部及下续部六大学院为主，在全蒙藏地区的寺院中建制最为健全。

拉卜楞寺不收门票，只是参观闻思院要门票，但也是凭个人自觉，没人验票，里面没导游，有喇嘛讲解。寺院内喇嘛很多，表情严肃，不与凡人说话，不知是语言问题还是另有原因，感觉年小的喇嘛们还有“敌意”。因寺院太大，时间关系我们只看了一部分，就直奔桑科草原。