由于北方沙尘影响加重，长三角各大城市5月2日普遍出现较为严重的空气污染。上海及周边城市南京、苏州、南通和宁波等空气质量达五级，为重污染，成为今年首次受长距离沙尘输送导致空气污染最明显一次。
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　　5月2日白天，本市多区县观测到浮尘天气，浦东、嘉定、崇明、松江、青浦、金山仍有浮尘。上海气象局有关专家5月2日晚介绍，随着弱高压的东移入海，上海的主导风向逐渐转为东到东南风，来自海上的洁净空气对本地的颗粒物有一定的稀释作用，同时，昨晚到今天上海出现明显的降水，也有助于颗粒物沉降，预计今天本市空气质量将逐步转好。
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　　4月28日至30日，中国南疆盆地、西北地区东部、内蒙古中西部、华北大部、东北地区西部相继出现沙尘天气。前天，沙尘的影响区域继续向东、向南扩展。上海市环境监测中心副总工程师伏晴艳告诉记者，随着沙尘抵沪，上海空气质量变化最大的是可吸入颗粒物浓度增加，小时API（空气污染指数）急剧上升，前天9时为125，10时已达365，空气中急剧上升的颗粒物浓度使得申城天空看上去灰蒙蒙的，远处建筑的轮廓也模糊起来，外出的市民均感觉户外空气有些脏。

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　　北方的沙尘天气，怎样才会“长距离”影响到上海？上海中心气象台首席服务官满莉萍告诉记者，这样的概率并不是很高，需要多种天气条件“碰”到一起才会发生。对于北方地区来说，到了三四月份，由于刚经历了一个冬季，地面缺乏草皮和植被的覆盖，同时春季降水偏少、温度又开始走高，再加上地面气旋的影响，出现了大风天气，从而容易出现沙尘天气。这一次沙尘长途影响上海，一来是因为北方此时出现了沙尘天气，二来正好北方有一股较强冷空气东移，其路径也正好可以影响上海，北方的浮尘就随着高空西北风向一路过来了。2006年4月和去年4月，上海都曾出现过较为严重的浮尘天气。

　　更没有想到的是，海上浮尘又杀了个“回马枪”，使昨天上海的空气质量达到重度污染。伏晴艳介绍：“原本预计对上海的影响可能只是一个白天，可前晚吹到海上的浮尘又回流到陆地，致使上海全市颗粒物浓度再次大幅攀升。”

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　　环境监测数据显示，5月2日凌晨4时后全市小时API升至500，截至5月2日9时，全市API平均为493，5月2日空气质量为重污染。上海市环保局提醒市民加强防范，少开窗，减少户外活动和体力消耗。

　　对于这种不可抗因素造成的空气污染来说，上海正在摸索一套预警机制，以及时提醒市民。此次沙尘影响天气，上海环保部门做了尝试：将原本间隔24小时的空气质量预报，改成上午、下午、夜间三个时段的“分段预报”，并在邻近高污染时，作相应提醒。记者在上海环境监测网上看到，4月30日晚6时，环保部门发出预警信息；此后，5月1日、2日上午10时和下午5时左右，环保部门又分别发出“污染通告”和“实时环境监测信息”，同时每天上海各个区县的空气质量监测信息也在不断更新。据悉，这一播报方式将有望常态化，并扩大播报渠道，以便市民提前做好防范工作。