日常中ph试纸的应用是非常广泛的，在线ph计(酸度计)的反应原理是基于ph计指示剂法，目前，一般的ph计分析试纸中含有甲基红[ph计4.2(红)~6.2(黄)]，溴甲酚绿[ph计3.6(黄)~5.4(绿)]溴百里香酚蓝[ph计6.7(黄)~7.5(蓝)]，这些混合的酸碱指示剂适量配合可以反映ph计4.5~9.0的变异范围。

以酚酞在不同酸碱条件下变色规律为例说明ph试纸的变色原理：

把酚酞滴入浓H2SO4，呈现橙色，不论振荡多长时间，其颜色都不变。若把该橙色液配入大量水中，得无色液。酚酞滴入稀NaOH溶液呈紫红色，将酚酞滴入浓NaOH溶液(浓度大于2mol/l)，开始时浓NaOH溶液表面酚酞滴入处会出现一些紫红色、略加振荡紫红色立即消失。其实，这是酚酞在不同的酸碱条件下，因其结构的改变而呈现4种相应的变色情况。

ph试纸上有甲基红、溴甲酚绿、百里酚蓝这三种指示剂。甲基红、溴甲酚绿、百里酚蓝和酚酞一样，在不同ph计值的溶液中均会按一定规律变色。甲基红的变色范围是ph计4.2(红)--6.2(黄)，溴甲酚绿的变色范围是ph计3.6(黄)--5.4(绿)，百里酚蓝的变色范围是ph计6.7(黄)--7.5(蓝)。用定量甲基红加定量溴甲酚绿加定量百里酚蓝的混合指示剂浸渍中性白色试纸，晾干后制得的ph计试纸可用于测定溶液的ph计值便不难理解了。