“泰山不如平地大”出自王阳明《传习录》——

    洪又言：“今日要见人品高下最易。”先生曰：“何以见之？”对曰：“先生譬如泰山在前，有不知仰者，须是无目人。”先生曰：“泰山不如平地大，平地有何可见？”先生一言翦裁，剖破终年为外好高之病，在座者莫不悚惧。（《传习录·门人黄省曾录》）

    不自反本以会圣贤真意，则反为文人墨客所误，故余不得不辨。

    讹传二种：

    1. 唐君毅《人生之体验》导言，将此句误记为程颢所言，并自作主张断章取义为“唯曾登泰山者，乃益知平地大”，与阳明先生旨意相悖甚远——

    孔子之言皆不离日用寻常，即事言理，应答无方，下学上达，言近旨远，随读高低，而各得其所得。然以其不直接标示一在上之心灵境界，故读者亦可觉其言皆平凡，不及西哲之作，如引人拾级登山，胜境自辟。然“泰山不如平地大”，程明道此言，真足千古。在平地者谁知平地大? 唯曾登泰山者，乃益知平地大。故必读西哲印哲书，而后益知中国先哲之不可及，知其中庸中之高明也。

    由此而下，《2010年湖南省考试录用法院、检察院工作人员行政职业能力测验》第21题将其引作考题材料——

    21. “泰山不如平地大”，程明道此言，真足千古。在平地者谁知平地大？唯曾登泰山者，乃益知平地大。故必读西哲印哲书，而后益知中国先哲之不可及。

    这段话旨在说明（　　　）。

    A．西哲印哲书是必读书籍 B．中国先哲思想大如泰山

    C．中国先哲不及西哲印哲 D．中国先哲思想高不可及

    其后，进而袭为多个版本行测考试模拟题，流毒甚广。

    2. 夏丏尊《读书与瞑想》一文，已将此句俗语化为“高山不如平地大”，并将高山解读为“英雄圣贤”，平地解为“平凡民众”，实不解真圣贤若平地之无崖岸之象，取此志道君子之境界跃迁深意也——

    高山不如平地大。平的东西都有大的涵义。或者可以竟说平的就是大的。

    人生不单因了少数的英雄圣贤而表现，实因为蚩蚩平凡的民众而表现的。啊，平凡的伟大啊。

    （《读书与瞑想》，原刊于《春晖》第三期、第十二期（1922年12月1日、1923年5月1日），后收入《夏丏尊散文选集》等文集）

    后为围绕夏丏尊的研究文章、新闻报道所引，不觉误以为夏所言。