形成委婉语的动机和人们情绪的范畴一样，多样又广泛。正如我们早前所说的，畏惧和一个想安抚统治这世界的神秘力量的愿望可能就是委婉说法的最初成因。今天这些潜在的动力仍然以微薄又微妙的形式伴随着我们。我们给句子的表达润色，像“悄悄木头”，却从没想过这么做是为了避开祸害。我们也受到各种各样恐惧的支配。因为害怕轻视了社会和道德的惯例，我们称爱人为同伴以此来掩饰那非传统的不被社会接受的关系本质。我们对确切疾病的恐惧引导我们创造了委婉语的词典，其中包括神经病、阻滞、癫痫、性病、癌症、心脏病和中风。我们还遭受着一类对于每一种无能（这个词本身就是委婉语）和缺陷的普遍恐惧，尽管我们害怕这些情况，但如果我们和它们沾上边，我们同样害怕遭受到社会的抛弃。

当代委婉说法的另一个动机就是我们避免冒犯他人的强烈欲望。害怕造成心灵创伤和想要深思熟虑促使我们运用“善意的话语”；我们宁愿停止也不愿去惹火雇员。我们希望避免去贬低自我和他人，就常常创造使他们高昂的委婉语，如给予人们、地方和工作过头的称号。术语“教授”一直就和酒保、魔术师和万能油推销员联系在一起，学者也是一样。术语“学院”和“大学”被用来指培养自动技工、电视修理工、理发师和尸体防腐者的学校。

我们以上所记录的流于感伤的趋势是在我们创造的委婉语背后一股一直存在的力量。我们称“妻子”为“小妇人”，称“老年”为“金色岁月”。如果本着说话方式新颖坦率的精神，这种富有感情的偏好会逐渐衰落，它将会被创造新的委婉语的新动机所替代。委婉语的本质是变化。显然，我们的委婉语是一个时期的变化，但接下来我们要把语言的注意点转向何处，这是十分吸引我们去发现研究的。它会转向战争、电脑、人类情绪又或者是迄今为止都被人们忽视的东西？（选自《英语委婉语大全》）