1853年(清咸丰三年）太平天国定都天京（南京）后,在海拔267米的天堡峰峦顶和该峰西北麓龙脖子上,用当地坚硬的虎皮石,修筑成壁垒森严的天堡城,地堡城两座军事要塞.作为太平天国的战略要地控制着东北方向尧化门，岔路口等以及东南方向麒麟门，上坊门等入侵之敌。

天堡城位于南京太平门外紫金山西峰山顶。天堡城与地堡城是太平天国时期修筑的两个重要的军事要塞。天堡城在西峰山上，今紫金山天文台内，筑于绝壁之寂，可以俯瞰全城。地堡城在西峰山下、太平门外，炮台坚固。上下呼应，易守难攻。（摘自百度百科）