明代太原府城至解放战争时期遭到1300门大炮猛轰，已经成为断壁残垣。再后来这些城墙几乎全部被拆除，仅剩下今拱极门所在的东北一段，至2003年太原建城2500周年时重修。须知，今天我们所说的太原城其实真正始于宋代，再早的太原城，也就是晋阳城，则在今晋源区东北侧，明代以后称太原县。太原县城近几年正在开展复建工程，而太原府城则无法再复建。据记载：今遗存之拱极门位处明太原城东北隅，是明城八门中从未更名的城门之一。其城垣自洪武九年(1376年)问世迄今，已有632年之历史；其城楼至1949年毁之战火，也逾573个春秋。诠释其名，此词出自《旧唐书·礼仪志二》：“叶台耀以分辉，契编珠而拱极。”依此意，“拱极”与拱辰同意。所谓拱辰，乃拱卫北极星。《论语·为政》云：“为政以德、臂如北辰，居其所而众星共(拱)之。”可见，拱极的本意是，众星以北极星为中心，环而拱之。喻意则是，以德治国，便会得到臣民之拥戴，四方之归附。具体到一城之门，以拱极命名，似有天下众城为星，拱卫京城(国都)之意。明之京师北京，地处明太原城东北，太原城的东门名拱极，其喻意昭然。