我们从 奥.佩杰塔（Ol Pejeta）国家公园出发，前往位于桑布鲁（ Samburu）国家保护区的大象观察营地 （Elephant Watch Camp）。在这里，可以近距离的观察大象。我们从位于Kamok的 “奥.佩杰塔国际机场”出发，这儿的控制塔是一头长颈鹿，飞机降落前需要发出警报，把地面上的斑马和黑斑羚先“请走”，才能降落。这个...和英国希思罗机场真有点不太一样，跟维珍航空的贵宾室更是大相径庭啊。 

桑布鲁国家保护区的温度更高，气候也更干燥。河流干涸，植物稀少，红色的泥浆在桑布鲁河中疾速流过，只有在这附近才能看到一些植被。我们受到了“拯救大象组织”（Save the Elephant） 和“大象观察营地”两家机构工作人员的热烈欢迎，很多工作人员穿上了色彩鲜艳, 华丽漂亮的非洲传统服装。

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摄影：Kristian Schmidt

爬上敞篷观光吉普车，在土路上，开始了颠簸的旅程。路上很难看见那些躲在灌木里的动物，不过沿途随处可见小羚羊－也叫dik-dik。这些漂亮的小羚羊，长得好像迷你小鹿，看起来也是一副娇弱的样子，好像每跳一步都会把自己弄伤似的。别人告诉我，这些小羚羊是一夫一妻制，一旦结合，长相厮守，如果有一方死去，它的配偶也不会另觅新欢。

离开飞机跑道，向河边进发。我们的向导是大卫.达柏林(David Daballen)，他在“拯救大象组织”工作。大卫说话轻声慢语，在过去的12年半里都在研究大象，他的导师是伊恩.道格拉斯.汉密尔顿(Iain Douglas-Hamilton)，是世界最知名的非洲象研究专家之一。

转了个弯，发现前方出现了一头灰色的大象，然后是第二头，第三头，第四头！慢慢地，我们驶入了象群中间，这群大象一共有20多头。现在是正午时分，它们站在树荫下乘凉，习惯性的把树枝卷过来，看看有没有能吃的东西。

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摄影：Kristian Schmidt

能看得出来这些大象在彼此互相照应，是一个很紧密的大家庭。我有点不敢相信自己正坐在一辆敞篷车上，身处野生象群之中！大象们轻轻拍打着自己的耳朵，鼻子上探，像潜望镜一样，不时喷出气体。不过，它们认得大卫的车，了解他的气味和他轻轻呼唤的声音，对于我们的出现，象群表示“毫无压力”。

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摄影：Kristian Schmidt

大卫认识保护区每个象群家族的成员，对它们的家族历史也很清楚。两年前盗猎者曾经杀害了一头大象的母亲，（由于象群是母系社会）于是，家族中的另外一头母象在很年青的时候，就承担起领头象的责任，它要带领象群寻找食物、水源、远离危险等等，过早的扛起这些重任，她看起来有些消沉。一开始我觉得说大象有感情有点夸张，但是随着我对大象观察的越多，了解的越多，也越意识到大象有很多地方和我们人类很像－寿命长短、青春期、家庭生活和感情。大卫正在和我解释这些的时候，我看到不远处几头大象正在交流。

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摄影：Kristian Schmidt
大象的一生，这个话题让人有些沉重，太多的大象死在了盗猎者的枪口下，然而大象仍然如此信任人类，接纳人类融入它们的生活。

在河边吃了个午餐，吃完起身正准备离开的时候，另一群大象“决定”突然出现，给我们个惊喜！