尽管有意识的记忆和对客体的辨认需要注意，但是很多复杂的信息加工是在没有注意和觉知参与的情况下进行的（Kubovy et al., 1999）。这个早期的加工阶段称为前注意加工（preattentive processing），因为在感觉输入首次由感受器进入大脑的时候，他们在你去注意之前就已经被加工了。