战国末期，秦国进攻魏国，击破魏军，灭了魏国。但魏国国君的小儿子却逃走了，没有能够捉住他。

秦军就通告魏国人说：“有谁能够抓到小公子，就奖赏黄金一千斤；如果有谁胆敢藏匿小公子，和他有关的十族人都会被抓起来治罪。”

实际上，是小公子的乳母带着他一起逃走了。

于是，有人就对乳母说：“抓住小公子，得到的赏金非常丰厚，你作为他的乳母，应该知道他的下落，去报告吧。”

乳母回应说：“我不知道小公子的下落。而且，即使我知道，死了就死了，也绝不会可能去告密的。

给别人养孩子，如果不能藏匿他，反而去告密，这是对别人的背叛，也是畏惧死亡。我听说：忠心的人不会背叛他的上司；真的勇士是不畏惧死亡的。

但凡养育别人家的孩子，都是尽力让孩子活着，而不是要设法杀死孩子的。咱们可以由于见到利益，畏惧被杀的缘故，就抛弃道义，转而实施欺诈的行为呢。我不能就自己活着，而让小公子独自死去呀”

于是，乳母就带着小公子，一起逃到山泽中去了。

后来，他们还是被发现了，秦军找到他们后，就用弓箭射击，乳母用自己的身体遮住小公子，她俩死后，人们发现：乳母的身上中了十二支箭，而没有一支箭射中小公子。

秦国国王听说此事后，就下令以太牢的祭祀仪礼来祭奠乳母，而且还封乳母的哥哥为官。

在中国古代，祭祀时用的祭品，在行祭前需要先饲养于牢中，这些祭品就称为“牢”。而古代帝王在祭祀时，以牛、羊、猪作为祭品，就号称“太牢”，只有羊和猪，没有牛时，称为“少牢”。

《诗经》里说：“我的心并不是石头，不能转来转去。”

原文如下：

秦攻魏，破之。少子亡而不得。

令魏国曰：“有得公子者，赐金千斤；匿者、罪至十族。”

公子乳母与俱亡。

人谓乳母曰：“得公子者赏甚重，乳母当知公子处而言之。”

乳母应之曰：“我不知其处，虽知之，死则死，不可以言也。

为人养子，不能隐而言之，是畔上畏死。吾闻：忠不畔上，勇不畏死。

凡养人子者，生之，非务杀之也，岂可见利畏诛之故，废义而行诈哉！吾不能生而使公子独死矣。”

遂与公子俱逃泽中。

秦军见而射之，乳母以身蔽之，着十二矢，遂不令中公子。

秦王闻之，飨以太牢，且爵其兄为大夫。

诗曰：“我心匪石，不可转也。”