亨利八世（生于1491年6月28日–卒于1547年1月28日)是英国都铎王朝的第二位国王，亨利七世次子。他自1509年4月22日开始在位，这时英国已经逐渐从一个欧洲偏远蛮荒的小国发展成为有影响的大国，他的父亲亨利七世在位时，执行睦邻友好政策，将两个女儿分别嫁给苏格兰和法国的王储，为自己长子娶西班牙公主凯瑟琳为妻。但婚后不久他的长子因病去世，当时西班牙和法国不和，他为了维持中立不得罪西班牙王室，力图挽留长媳，经向教皇请示，（根据天主教教规夫妻结合是上帝的旨意，不允许离婚再嫁娶，丧偶再嫁也需要教皇批准。）教皇批准可以再嫁他的次子，当时只有12岁的亨利八世。

    亨利八世18岁即位并娶寡嫂凯瑟琳，但他妻子只为他生了一个女儿玛丽（后来的玛丽一世）以后几次生育的孩子都早夭，此前英国尚未有过女王，而且有迷信说法说弟娶兄嫂不吉，他又和女侍官产生了婚外情，他让自己的主教宰相向教皇申请离婚，因为他这次婚姻是教皇亲自批准的，这为教皇出了一个难题，因为当时教廷亦不想得罪有强大势力的西班牙。教廷迟迟不能批准他离婚，而他的女侍官已经怀孕。他着急采取了多次措施，先把宰相撤职拘禁，再下令停止向教廷交纳教税，最后直至没收教会财产，迫使教皇开除他的教籍。在当时受宗教改革思潮影响者的鼓吹下，他宣布英国教会脱离罗马教廷，自任英国教会最高权威。从此英国教会成为圣公会，基督新教的一个单独教派。圣公会是新教中改革最不彻底的一个教派，因为它和天主教没有任何理论原则的分歧，只是不承认教皇的权威，以及只有部份礼仪简化了。

    亨利八世的第二个妻子也只为他生了一个女儿伊丽莎白（后来的伊丽莎白一世女王），他一怒将第二个妻子以通奸罪处死，因为他离婚再也不需要教皇批准了，第三位为他生了一个儿子爱德华（后来的爱德华六世国王）又因病去世。他先后娶了6位夫人，全部没有好结果：第一位逼迫离婚，第四位德国新教公主协议离婚，第三位因病去世，最后一位因他去世幸免于难，另外两位被他处死。

    他临死时设下遗嘱，由爱德华和他的后代继位；如果爱德华没有后代，爱德华死后由玛丽和她的后代继位；如果玛丽没有后代，玛丽死后由伊丽莎白和她的后代继位。他没有想到如此严密的安排，最后三位继承人都没有后代，伊丽莎白一世去世后，都铎王朝也终结了，王位传给伊利莎白表姐的儿子。

    亨利八世的生平在文学里经常出现。威廉·莎士比亚曾写了讲他的历史剧。现代有好几部关于他的电影。最有名的是1933年的“亨利八世的私生活” The Private Life of Henry VIII，和1972年的“亨利八世的六个皇后”The Six Wives of Henry VIII.

亨利八世的婚姻
　　
　　当亨利当上英格兰国王时，他娶了西班牙国王的女儿，他哥哥的寡妇凯瑟琳。罗马教皇对他娶他哥哥的寡妇为妻给予特别的允许，因为这与教会法是相违背的。她给亨利生了一个女儿，玛丽，但所有的儿子都在出生时死了，而亨利极需一个儿子来做他的继承人。他开始感觉到上帝不赞成他的婚姻，而且教皇允许这一婚姻是错误的。
　　
　　只有一个可能的补救方法。罗马教皇必须声明这一婚姻是错误地得到认可，是不合法的；然后亨利就可以自由地再次结婚了。罗马教皇本来可以轻易答应的，因为他也为两个有类似情况的法国国王这样做过。但是罗马皇帝查理五世是凯瑟琳的侄子，他的军队已经控制了罗马。罗马教皇在他的控制之下，不敢因帮助亨利而激怒他。
　　
　　亨利在婚姻上的麻烦使他意识到大多数英国人早已意识到的东西：即外国对英国事务的乾涉已经走得太远了，应该永远停止了。1529年的议会最强烈地感受到这一点，在七年之内，它完全摧毁了教会的封建势力。基督教协进会接受亨利作为它的首领。大主教克莱莫宣布他与凯瑟琳的婚姻是不合法的，并接受他的新妻子安妮·博里恩作为皇后。
　　
　　亨利的家庭麻烦并没有随着他与安妮·博里恩的婚姻而结束。她为他生了一个女儿，伊丽莎白，但她对她的丈夫并不忠诚。三年后，亨利砍掉了她的脑袋。他的下一位妻子，珍妮·西莫，在生他的儿子爱德华时死了。然后他的秘书克伦威尔给他带来一位外国妻子，克利夫的安妮，以取悦他的德国朋友。不幸的是，她既没有受过良好的教育，也不漂亮。他把她送回了家，并砍了克伦威尔的头，然后娶了一个名叫凯瑟琳·霍华德的漂亮姑娘。但她也不忠诚，所以她的脑袋也随着克伦威尔的脑袋被砍掉了。他的第六位，也是最后一位妻子，凯瑟琳·巴尔，是一位聪明又文雅的姑娘，但她没有生过孩子。