在蒙台梭利所著《发现儿童》The Discovery of the Child , 1948）一书中，她表示，儿童仍是未被知的个体，她的想法相当正确。即使是现在，经过这么多年来在心理分析学、心理学、精神医学以及小儿医学的研究，也还是无法整合起来，成功的对人类教育产生显著的影响。
    幼儿（特别是三岁以前的生命），尚未能被全然的了解，即使我们深刻地体认到幼儿在这些年重要的人格发展。在这期间 ，幼儿主要是由双亲（或家中其它成人）来教导。对那些双亲都要工作的幼儿，则由其它保育人员或机构来教导。而负责这些工作的人，未必受过适当训练，来担任他们所要执行的重要任务。
    家庭当然是决定正向发展的主要因素。因此父母应该了解，他们握有一把能使幼儿快乐的、统整的、健全的发展之论。
    有适当的人来协助每一个儿童发展其丰富的内在宝藏是必要的。这种发展是项独特的任务，诚如蒙台梭利所言：“这项使命促使儿童成长为一个完整的人，进而了解他自己。由此看来，儿童才真的是成人之父。”
    从出生我们就开始是自己成为“人”，这项工作是个重要的课题，我们都有潜能来执行这项任务。弗洛姆（Erich Fromm）说：“人的一生只是生下他自己的一个过程；事实上，只有在我们死亡时，才完成了生的过程。”
    但是，假如教育的过程真的需要花费人一生的岁月，那么教育对于年幼的的儿童就更重要了。生命的第一年，被认为是构成复杂的人格结构最根本的基础。
    在这种概念下，为了提供适当的协助与活动，光有良好的意图和工作意愿是不够的，我们也需要正确的知识。
    唯有真心的关爱儿童，并结合科学知识，才能真正开展“新教育”的过程，进而协助人类新世界的发展。这个新世界充满着伟大的科技力量，若能适当的加以利用，将使人类能够达到真正的进步与和平。
    蒙台梭利视教育为一种“生命的助力”。因此教育工作者，必须了解本身角色的重要与限制，以及拥有正确的方法。
    本书的目的在于增进我们对幼儿的了解，从出生前的生活一直到三岁时期，以期从生命一开始就能提供适当的协助。笔者参考最近科学上的发现，以及多年来个人对父母及幼儿的观察。
    为了精简之故，全书把最主要提供幼儿照顾着是为母亲，虽然父亲和其它未提到的成人也可能是主要的照顾着。笔者也将用阳性的代名词来代表婴儿。
    对婴儿有更清楚的了解，是认识自己及我们所处环境的最好方法。有鉴于此，我们必须记住人类的环境和参考架构，那就是生活的计划。每个人内心都有一个丰富的世界，只有在环境中才能被了解，也只有借着环境的协助来了解。
    但每个幼儿环境中都包含其它的人，因为这些人能改变环境，使它成为幼儿生命发展的助力。
    笔者深深相信，知识对个人的转变，是由最初的接触，然后到接受、同化和了解。这种了解产生内在的改变，透过教育的过程就是对生命的协助。
    蒙特梭利于1931年在罗马的一场演讲中指出：“了解儿童之后才能教育他。首先我们必须知道生命的本质。”
    教育是一种人与人之间的关系。我们与幼儿的关系，提供一个特别的机会来改进我们自己，以获得对现实更多的觉察力。这样一来，我们的界线被延伸出去。就像我们有能力参与生命。
    尽管几十年前我们才开始体会到，幼儿像是站在我们面前的奇迹，它拥有无限的生理与心理的潜能。这种对幼儿新的了解的讯息，应该传达给所有的父母、教育人员，以及其它对儿童有兴趣的人。因为从生命一开始的教育，才能真正改变当今及未来的社会。同时，教育工作人员应该切记，人类潜能的发展不能有我们自己来决定，我们只能为儿童发展“效力”。因为发展是在环境中发生，而环境中存有控制人类表现适当功能的法则，因此没一个发展必定要与我们周遭的世界和整个宇宙保持和谐。
    教育的主要目的，是协助人类知道“他们是谁”以及“他们能做什么”，以便达到自我实现，改进他们自己的生活和环境。因此，本书的基本论点说明如下：
    一、每个人与生俱来就有无限的潜能。
    二、每人都有其妙的自我调适机能，但他们常因我们的干扰，而在必要过程中受到中断。
    三、每个接近幼儿的人都是重要的，也都是个“教育者”。如果能让他知道该做什么的话，他将能帮助幼儿的发展。
    四、零到三岁阶段，是身心必须达到和谐的第一个时期，因为王后整个生命的发展，端视这第一个发展阶段的质量而定。
    五、教育被认为是对生命提供协助，一定要与我们的过去和谐一致，并能展望未来。
    我们已经置身与生命计划的实验中，它已进行约五百万年。这种进化的历史在个人的发展中重复发生，换言之，个体发生史可以说重演种族发生史。
    本书中，我们将人类的发展分成几个不同的阶段，并且设法了解这些阶段对于每一种人类科学的帮助。科学告诉我们，生命的能量不灭，但它能被该向或转换成生理或精神上的病态。为避免负向的结果，我们必须对幼儿有正确的知识，幼儿是能被教育的，也具有他自己独特惊人的能力。
    有关幼儿的知识，应成为我们兴趣的核心及新式教育的基础，这种教育可作为协助人类达到高度情感的、心智的、道德上的统整。
    有了对生命的热爱几对儿童更深入的了解，我们便能够达成蒙特梭利在本世纪初所倡导的科学的教育，这种现代科学化的教育观念，愈益显示出对人类充分的自我实现是有效且合适的。

——Silvana Quattrocchi Montanaro 著
源自《生命重要的前三年》

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