重建莲池庵，复兴归元寺祖庭

莲池庵故址位于武汉市蔡甸区索河镇嵩阳山庄内，此处山吞林光，泉流云影，四山环抱，松竹交映，自古就是佛门福地，属中国佛教禅宗五家之一的曹洞宗，历四十一世而终。因庵前有莲池古井而得名，位于嵩阳山支脉鹦鹉山南，小岭之东，始建无考。据现存的康熙十五年莲池碑文记载，商汤有卞结茅为舍，隐居其中，后卞遁之，莲池庵荒废，荆棘丛生，蟒猿栖息；北魏又有摩维来此建精舍，兴佛传教；唐代诗人刘禹锡也曾神游莲池，品茗吟诗；莲池庵沿袭到曹洞宗正传三十世，又成瓦砾。

明天启六年，时任汉阳知府的殷德明（浙江湖州霅川人）弃官隐居，来索河暂住故人高德甫家祠内。时年天旱，殷知府寻水源于莲池茅舍旧址，无意中发掘出曹洞正宗三十世之神像及遗物，顾而乐之，出家之念顿生，遂在此结庐修行，礼佛禅居，并收本邑人吴之烈为弟子，恢复了莲池香火。

明崇祯六年，殷德明回浙江，与胞弟同往龙华寺礼拜慧峰和尚(即克归禅师)，一同剃度，德明法号白光，号明禅师，世称白光明；其弟法号主峰，号昆禅师，世称主峰昆。崇祯十六年，白光明投弁山受具足戒。顺治七年与主峰昆至湖州野山佛川寺觐见慧峰，慧峰将衣钵传与二人，遂为曹洞正传三十一世。顺治十一年秋在汉口十方庵落脚，次年到汉阳大别山（今龟山）太平兴国寺挂禅，翻阅三乘，三载精进。在此期间，结识定南王孔有德麾下部将孙耀先、戴良臣等人，得其资助，购得汉阳钟家村大财主王章甫的葵园，构材兴工，营建归元寺，历经六年始成。众檀越推白光明为方丈，白光明固辞回莲池庵，众人不得已，只得推其弟主峰昆为归元寺第一任方丈。至今，归元寺内翠微古井的碑记上有“却是莲池功德水，分来香积结清缘”的诗句，表明了归元寺与莲池庵的渊源继承关系。

尔后，白光明又重修莲池庵，建起大雄宝殿、韦驮殿、伽兰殿，因他极喜八仙，在三殿前建起屏风，绘制八仙图，配有八仙诗。他为僧房作联：“两扇门摇青竹叶，一池水照白头僧”。为韦驮殿书联：“问菩萨如何反座？因世人不肯回头”。为庵院书联：“莲随风舞妙香远，池映天空神气高”。庵外遍植冬青树，歇满白鹤，庵内枇杷树上金雀跳跃，一时香火大盛，环山之民顶礼膜拜，四方香客络绎不绝。

民间传说铁拐李曾仙游莲池庵，很赏识白光明，欣然带他远游修仙，他却在半途想起两锭银元宝，欲转去取来当盘缠。铁拐李窥见他财心未泯，修仙尚欠火候，哈哈大笑，飘然而去。白光悔恨交加，回庵为大雄宝殿书联：“富贵念头到此地才知有错，神仙洞口留不住却晓无缘”。

归元寺方丈主峰昆选定每年九月九日来莲池庵拜兄吉日，因山陡难行，在鹦鹉山东麓修筑了四十八步石级以畅路，今遗迹尚存。

康熙十九年，白光明从湖南化回八块大麻石，复修官桥。康熙二十二年十二月二十五日辰时，白光明无恙而终，世寿七十有九，僧腊五十有二，戒腊四十有二。其齿发葬于索河夹山周塆，归元寺为其塑有石像，每年九月九日皆来此朝祖。

白光明圆寂后，莲池庵再无长老，清中期以后，庵内长住女尼。至建国初期，庵内只剩一个斋公，建筑由三殿一院毁至一间一室。

1952年，莲池庵被拆建学校，1958年嵩阳林场场部迁于此，1984年林场建设嵩阳山庄，在原址上建有莲池楼，作为对外营业的招待所。

如今，归元寺已成为天下名寺，而莲池庵却成为历史记忆。饮水思源，寻脉追宗，先有莲池，后有归元，归元寺是莲池庵的子孙丛林。期待早日重建莲池庵，复兴祖庭。

                                                                            （志益于2019年1月31日）