动作电位产生过程中各种离子的流动都是顺浓度差的易化扩散，那么Na⁺—K⁺泵在该过程中有没有作用，以及起到何种作用呢？对于该问题，有些参考资料认为Na⁺—K⁺泵的活动是导致复极化的原因。这种观点其实是错误的。复极化是电压门控K⁺通道激活使K⁺顺浓度差快速外流的结果。Na⁺—K⁺泵的作用是主动转运Na⁺和K⁺，即把Na⁺运出细胞同时把K⁺运进细胞，其速度比K⁺外流慢得多，不可能是复极化的主要原因。并且每次转运的Na⁺和K⁺又接近相等，一般不伴随电位明显变化。只在膜内Na⁺浓度过大时，才会使泵出的Na⁺多于K⁺，最多可达到3：2，从而使膜电位在复极化以后向超极化方向变化，即膜内电位朝负值增加的方向变化。Na⁺—K⁺泵对于维持膜两侧的离子浓度差非常重要，因为每兴奋一次，必然有少量K⁺外流和Na⁺内流，使得膜内外两种离子的浓度差减少。如果没有Na⁺—K⁺泵的主动转运，离子浓度差势必持续减少，直至不能产生兴奋。因此，每产生一次动作电位后的静息期，Na⁺—K⁺泵就会启动，从而始终维持一定的离子浓度差。这也就是兴奋需要消耗能量的原因，动作电位的产生虽不直接消耗ATP，但消耗了离子势能，而离子势能的储备需要消耗ATP。

外部溶液中Na⁺、K⁺浓度对膜电位及兴奋性的影响

    静息电位接近于K⁺的平衡电位，主要受膜内外的K⁺浓度差影响。动作电位接近于Na⁺平衡电位，主要受膜内外的Na⁺浓度差影响。

     1)将离体神经置于较低Na⁺浓度的溶液中，该神经所能产生的动作电位幅度降低，静息电位幅度变化不大，兴奋性降低。兴奋性降低的原因是细胞内外Na⁺浓度差减小，Na⁺内流速度降低，再生性地激活Na⁺通道难度增大。

     2)反之，适当降低细胞外液中K⁺浓度，则使静息电位绝对值降低，而对动作电位影响不大，兴奋性增高。原因是静息电位绝对值降低后去极化到阈电位的难度降低。

     有人认为外部溶液中Na⁺浓度降低，会导致膜外正离子减少，也就是正电荷减少，从而导致膜内电位相对升高，也就是静息电位会升高。这种观点的错误在于没有理解通常情况下溶液本身是不可能带电的，减少溶液中Na⁺浓度只能是通过减少Na盐的配比来达成。换句话说，一种溶液中Na⁺减少，要么是相应的阴离子也减少，要么是另一种正离子增多，不可能人工配置出一杯带负电荷的溶液。只有在细胞膜存在的情况下，选择性地让膜外Na⁺进入细胞而减少，但相应负离子不能进入而不减少，此时才会使膜内电位升高。