杜威曾说：“学校中求知的真正目的，不在知识本身，而在学习获得知识以适应需要的方法。”这就说明学习是为了在实践中运用。对于学习知识和运用知识的关系，就是要手脑并用。在用脑的时间，同时用手去实践；用手的时间，同时用脑去想，才有可能去创造。

    学用结合是真正有效的学习方式。那么，在实际教育中怎样操作呢？杜威认为，在教学中成人不应该直截了当地注入知识，而应诱导孩子在活动中得到经验和知识。

    活动在教育中的作用应该值得重视。活动之一是劳动，尤其是创造性的劳动可以激发孩子学习的兴趣。让孩子动手去做，就会使开始时看似反应比较迟缓的孩子得到应有的发展。如苏霍姆林斯基所言，智慧体现在孩子的手尖上。活动的另外一种形式——游戏也应该引起注意，教导儿童的主要技巧是把儿童应做的事都变成一种游戏。

    杜威提出，对于儿童的现有能力来说，把教育的“重心”放在儿童的本能和活动中，这里，儿童变成了太阳，而教育的一切措施则围绕着儿童转动；儿童是中心，杜威把教育过程看成是“做”的过程，也是“经验”的过程，即所谓“从做中学”和“一切学习都来自经验”。这就是说，儿童只有通过“做”才能获得经验，有了经验，也就有了知识，学到了东西。比如，小孩玩火，结果烫了手，这个过程就是做的过程，是取得经验的过程，也是学习的过程。他又说仅有活动，不能经验，如果不把活动与因此承受的结果彼此有意识地联系起来，那么由动作而生的变化就有了意义。因此，也就有所学习。杜威把行知统一起来，他认为：“盲目的、任性的行动即毫不用心地做，由一事赶到别一事，所做的事都是白做，不能因此获得什么经验。这种行为不能逐渐构成有真正意义的经验。”