第三眼睑或瞬膜是位于犬和猫眼眶腹内侧的结膜折叠。它由一块T形的透明软骨支撑，使第三眼睑对应眼表面略微凹陷。软骨偏新月形的横杆位于第三眼睑的游离边缘内，而软骨茎的基部被浆液性的第三眼睑腺包围。当眼球在眼眶内向后回缩时，第三眼睑被动地升高以覆盖眼表面并且起到重要功能，包括眼泪的产生和分布，眼部碎屑的去除以及眼球的保护作用。当疾病或形态异常影响第三眼睑时，应尽一切努力保持其结构完整性以保证其最佳功能。

第三眼睑T型软骨外翻可能发生于单侧或双侧，最常见于年轻的大型犬，圣伯纳犬，大丹犬，德国牧羊犬，威玛犬，纽芬兰犬，爱尔兰塞特犬和德国短毛犬的比例很高，可能存在遗传性。第三眼睑软骨茎通常在'T'颈部附近出现折叠，导致第三眼睑的前缘不适当地向外远离角膜，或者不太常见地向内朝向角膜。通过结膜表面可见的闪亮软骨凸起，很容易区别于第三眼睑泪腺的脱出。虽然折叠的软骨通常不会导致角膜病变或视力受损，但不适当的第三眼睑边缘位置会损害最佳泪膜分布和引流，可能导致结膜炎和暴露性角膜病变，并且对于大多数宠物主人来说不美观，因为第三眼睑不再贴合眼表。

第三眼睑T型软骨外翻的原因尚不清楚。据报道，在某些品种的犬中，软骨变形呈钩状，导致第三眼睑的边缘变形，最初有研究认为软骨变形是一种先天性疾病。 Martin和Leach认识到德国短毛犬的遗传因素，并指出可能是眼球和软骨的生长速度不同和/或眼睑粘附结膜和软骨的不均等生长速率促成T型软骨变形。 Gelatt注意到大型犬因为眼眶结构较深会出现眼球内陷的情况，并假设是由于作用于第三眼睑的不均等造成了畸形。T型软骨横梁和软骨茎之间的连接处似乎是最薄弱的部位，容易外翻。由于软骨在组织病理学评估中表现正常，因此排除了软骨本身组织细胞的问题。猫的最新报告表明，软骨深处的张力会导致瞬膜的滚动/外翻。

尽管有报道表示独立的自发性第三眼睑软骨变形返回的情况，但通常需要对外翻软骨进行外科矫正才能恢复正常，多年来技术各不相同。临时第三眼睑皮瓣放置最初是为了避免手术切除，但据报道成功有限。手术技术包括切除第三眼睑边缘，软骨和腺体，切除整个软骨和腺体，切除软骨的弯曲部分，和将弯曲的软骨移除后同种移植。在这些技术中，最常进行弯曲软骨部分的移除。通常，切开或切除软骨会对第三眼睑的稳定性产生负面影响，导致软骨的其余部分出现“剪切”效应或产生第三眼睑的腺体脱垂，这需要额外的修复。软骨切除和同种移植解决了这种不稳定性，并且在一项研究中显示出最佳的功能结果。目前，外科医生并不同意在第三眼睑前缘移除整个第三眼睑，泪腺和结膜的游离边缘。理想的外科手术应保持或恢复第三眼睑与角膜之间的结构完整性和正常的解剖关系。