明朝万历年间，京杭大运河徐州段因黄河多次淤塞，南北交通中断。于是，不得不耗费国力“开泇行运”，从微山湖东南段韩庄出口，取道泇河水，经台儿庄，向南直通邳州。这段运河叫做泇运河（俗称韩庄运河）。泇运河这段比起徐州段，不仅水道畅通，避“黄河夺运”之害，又能缩短路程七十里。于是，这段运河成为清时期京杭大运河山东段的主要通道（今天也是如此）。由此，使得运河上的重镇台儿庄成为傍水而筑、因河而兴的“水旱码头

　　至清代咸丰九年，运河重镇台儿庄，逐渐变成了一座繁华的城镇，城市人口最多时高达6万多人。作为重要的商品集散地，每年通过运河漕运，向中国东南地区运送四五百万石的煤炭，台儿庄云集了大批的晋商、徽商、浙商、闽商、粤商，是辐射苏鲁豫皖地区一座重要的商埠城市。城区内现仍保留长达3公里的古运河河道及明清繁荣时期的街巷、码头等遗址，被中外专家誉为“京杭运河仅存的遗产村庄”。台儿庄至今基本保留明清时期古城脉、古河道、古码头，多是低平建筑。