杭州的河坊街是著名的美食街，在这里能找到诸如定胜糕、吴山酥油饼之类的特色小吃，亦有像王润兴、皇饭儿、状元馆之类的老字号馆子。绝大多数的名吃名店，都是最地道不过的杭帮风味，但唯有羊汤饭店，可称是一个绝对的异类。

虽说江南人对羊肉的热爱及不上北方人，但历史悠久的老字号羊肉馆仍然比比皆是，羊汤饭店或许是这其中最古老的一家。羊汤饭店可上溯至乾隆五十三年（1788年），据说乾隆爷下江南时还吃过他家的羊肉烧卖——当然这并不可考，江南地区但凡是建于乾隆年间或之前的老店都自称与这位颇多野史轶事的皇帝发生过一段情。

虽说羊汤饭店地处江南，传承数百年，更有帝王御临，传承至今却依然有着一身“草莽之气”。推开店门，扑面而来的便是一阵浓郁的羊肉膻味，只见店内人人皆食羊肉，甚至店堂内还有现切热气羊肉，丝毫不忌讳血水与羊膻。这场景，不禁令人想起《水浒传》，似乎应当大呼一声：“小二，来两斤白酒，切五斤羊肉！”

既然名为“羊汤饭店”，最不容错过的自然就是这一碗羊汤了。平心而论，羊汤饭店的羊汤虽也是以山羊肉、骨、油等炖煮出的鲜汤，却不如藏书的白烧羊肉汤来得鲜美馥郁、回味无穷。当然，二者的价格也不可同日而语，羊汤饭店的羊清汤只8元一碗，更适合普罗大众。

羊汤饭店内弥漫着浓浓的羊膻味，而这碗羊汤也继承了这股子“膻”。羊汤虽美，却也极膻，虽下了一把葱花，但祛膻的作用只可说是杯水车薪。不过，痴迷羊肉的人偏偏就喜欢这股膻气，觉得膻味去得太干净，羊肉就少了它的独特魅力，还不如去吃猪肉。对于“膻”的感触因人而异，在此只作提醒：羊汤有风险，喝汤需谨慎。

如果觉得羊清汤太寡，可以选择加料的羊杂汤。羊肉、羊蹄等部位，羊肚、羊心等内脏，乃至羊眼等“重口味”器官在此都一应俱全，任君选择。加了各色羊杂后，不仅让汤料更丰富，也让汤味更加鲜美。必须再次强调的是，鲜味提升，膻味也因此而加强了。

还记得初次来羊汤饭店时，由于已经吃过了晚餐，加以对“羊汤饭店”之名的迷信，于是就没有点羊肉烧卖，结果引起服务员大妈侧目，至今都对她带着惊诧的表情同我们确认“啊？不要烧卖！？”的场景记忆犹新。确然，环视不大的店面，能发现羊肉烧卖+羊汤是几乎每桌必点的标准配置。

中国由北到南都有各地的特色烧卖，上海的烧卖、北京的烧麦、广东的干蒸、山西的稍梅……虽然名称各异、花式各样，却少有以羊肉入馅的。只有在杭州的这家羊汤饭店，才能品尝到羊肉烧卖。薄如纸片的烧卖皮里包裹着酥嫩的羊肉馅，和入的葱花与其说是祛膻倒不如说是增香。一口咬下，馅料中渗出饱满的美味汤汁，蕴藏着浓郁的羊鲜味。尽管店内弥漫着一股浓浓的羊膻味，但羊肉烧卖却是鲜而不膻，不难理解为何每位懂经的食客来此都一定要吃上一笼羊肉烧卖。事实上，据说杭州的羊肉烧卖还是乾隆下江南时，当地官员为讨好皇爷，特地去京城请了厨师来教授的，难怪这羊肉烧卖的皮子倒有几分类似北京"都一处"呢。

吃得口干了，就佐一口羊汤。单喝羊汤，会觉得虽然鲜美，但未免太膻气了一点；而配上羊肉烧卖一同吃，就自然了许多。烧卖的面皮中和了羊汤的膻味，只留下纯浓的羊鲜味，而这滋味又同烧卖里的羊肉馅无比协调，进一步滋润了烧卖的风味。如果觉得单吃烧卖有些一成不变，可以蘸些醋，酸味既能提升风味、促进食欲，又能一定程度上起到祛膻的功效。