如果说到上海本帮菜中最具有代表性的名菜，那毫无疑问是草头圈子了。上海本是个小县城，上海菜也多受江浙菜影响，各种名菜在江浙地区通常都偶尔可见，互有借鉴；只有这草头圈子，才堪称是独一无二的上海制造。

老正兴原名“正兴馆”，开创于清朝同治年间的上海，后发展至北京、南京等地，历经百余年发展，堪称“上海菜第一品牌”。圈子即猪的直肠，老正兴原本有一道很受欢迎的菜叫烧圈子，现今是南京的老正兴饭庄的“四大名菜”之一。之所以选用直肠，是因为相较大肠，直肠的肠壁更厚，经红烧后不容易走样。由于圈子较为油腻，20世纪30年代上海老正兴的厨师将吸油能力极强的草头衬底（与苏菜中的樱桃肉相仿），便有了这道享誉全国的上海名菜。曾有俗语曰：“小花园的鞋子，老正兴的圈子”，老正兴草头圈子的人气和质量可见一斑。

圈子是非常难以料理的材料，处理不当便会有直肠的膻味，处理过度又会破坏其软糯的口感，所以我通常也很少吃大肠和直肠。老正兴的草头圈子的口感处在最佳状态，在红烧汁中倍显香滑肥嫩，全然没有令人不快的膻味。红烧汁除了必不可少的酱油、白糖、芡粉等调味外，还要放入黄酒起去腥吊香只用。

草头用白酒煸炒得芳香四溢，草头自身的香味和酒香交相辉映，在煸炒时还需加入适量盐和砂糖使口味更配合红烧菜的口味。这一道“酒香草头”既可以完美地作为草头圈子的衬底，也是江南人气极高的家常蔬菜。单吃时清淡适口，又能和重口味的荤菜相得益彰，真可谓淡妆浓抹总相宜。

咬一口香糯诱人的圈子，吃一口酒香四溢的草头，让圈子的鲜味和草头的香味在口中慢慢混合，菜有肉味，肉有酒香，鲜美得足可以吃下满满一碗饭。这种尽管浓油赤酱，大胆运用大甜大咸；吃来又不会油腻甜腻，仿佛生怕任何一种口味过头一分的谨慎，就是由喜甜的苏菜和喜咸的浙菜融合而生的上海本帮菜精髓之所在了。