道的四大基本特征

    老子在《道德经》第一章节指出“无名，天地之始”，即天地起源于“无名”的道。何谓无名？就是指没有形位（上下、高低）、无名分（贵贱、尊卑）。因为道无形位而拥有无限的柔性，所以它就不会受到有形的束缚，能够自由地穿行于天地间，穿行于万物的体内。由于道无名分，所以它不会与万物争名夺利，也不会居功自伟；能够居于谦卑之位，能与万物和谐共存。因此，无形位、无名分是道的第一个基本特征。

    《道德经》中第四章节又指出“道冲而用之，或不盈”，即道作用万物时始终坚守冲和而居中的原则，只有如此，它才能虚怀不盈满。何谓冲和？若阳气盛，则可以通过增强阴气或削弱阳气以达到平衡；若阴气盛，则可以通过增强阳气或滋阴以达到平衡；同样，若阳气虚或阴气虚，也可以通过调节来达到平衡。正如《道德经》中第四章节所说“挫其锐，解其纷；和其光，同其尘”，为了让万物和谐共存于同一个天地间，对于锋芒毕露的物体，必须去除其锋芒；若事物间有矛盾纠纷，须化解他们之间的矛盾；若万物中有智慧超群独特的，须冲和他们的智慧光芒而变得不那么突出。这就是冲和的机制。何谓居中？其实就是追求一种平衡状态。道的初始状态是浑沌而无极性的，即意味着它是阴阳平衡的。由于阳气代表着能量，阴气代表着物质，所以能量与物质之间是均衡的。由此可见，居中是由道的初始本质决定的。因此，冲和而守中是道的第二个基本特征；而物质性又是道的第三个基本特征。

    正如《道德经》第二十五章节所说“独立而不改，周行而不殆”，指道特立独行而始终不改变自己的本性，周而复始地运行而始终不会懈怠。继续指出“大曰逝，逝曰远，远曰反”，其中所谓大是指它作用无边界，包罗万象，包容无限；所谓逝是指道不断地向前运动去作用万物，没有固定歇脚的处所，意味着道的作用运动的永恒性；所谓远是指道行走高远、无边无际，寓意为道的作用遍及万物、无所不包，可理解为道的作用的普遍性；所谓反有两种理解，其一是折返的意思，即反复作用运动以致在原有事物的基础上不断孕育新的事物，其二是道作用万物时却能保持独立性，即不会融入或依附任何事物，否则道的作用运动就将停止下来，可以理解为道的作用的特殊性。因此，作用运动的永恒性、作用的普遍性和特殊性是道的第四个基本特征。