上海沉香阁沉香观音像是沉香木做的吗？

 

 

 

上海有一沉香木观世音像，位于上海豫园景区沉香阁。

 

沉香阁前有木石结构的牌坊（图1），牌坊上由近代书法家沙孟海先生手书“沈香阁”三字（图2）。古代沈、沉相通，此三字刚劲有力，古意盎然。

 

沉香阁院内有观音阁一座，阁上悬一匾，上书“南海飞渡沉香大士宝阁” （图3）。

 

阁为两层，上层即供供奉沉香观世音像，像高约1.5米，像外涂金粉，花冠缨络，庄严慈祥。观世音坐于圈椅之上，右脚踏在座椅面上，右腿曲立；右手凭靠在右腿膝上，舒适自然；左臂下垂，似支撑上体；面带微笑，目视左前方，若有所思。整个造型独特，姿态优美，引人入胜（图4）。

 

这座沉香观世音像是文革以后重新雕刻的。

 

沉香阁内有赵朴初先生手书石碑一座。碑文中明确记载了沉香阁沉香观世音像的来龙去脉。

 

据朴老所述：“沉香阁亦名慈云禅院，以供奉沉香观世音像着称。像持如意，示慈悲满愿之意，亦名如意观音。相传明万历年间，有信士潘允端督漕淮上，此像浮沉淮口，遂敬谨奉归沪渎，建阁供奉。”

 

潘允端是上海豫园的创建者，曾任四川右布政使，其父潘恩为明嘉靖朝刑部尚书。潘允端也曾管理过淮河的漕运，所以可以见到有观音像浮沉于河上，于是将像带至上海，建阁供奉。朴老在碑记中没有说明此像的来历。

 

另据上海沉香阁导游词（http://www.tlfjw.com/xuefo-199625.html）介绍：“传说，据《隋书》记载，隋大业四年（608），隋炀帝派大臣常骏出使南方国家，赐赠中国工艺品等礼品，赤土国（古国名，故地大多认为在今马来半岛，也有人认为是暹罗国，即今泰国一带）回赠沉香观音一尊，常骏回到长安，正值隋炀帝巡游扬州，常骏等从淮河乘船赶往扬州，途上遇风翻船，沉音观音沉落淮河。直至明代潘允端发现后，奉回上海，建阁供于此处。据说原来每逢雨天，沉音芳馥四溢。”当然，此论述以传说的形式出现，可以不负任何责任，但此说流传甚广。

 

清人褚华《沪城备考》也记载了这一段历史：“沉香禅院观音大士像，本海琼（今之海南）水沉木所雕，像屈一足，坐，垂手加膝，首微侧，若凝思然，就香木之形势也。督漕潘允端自淮口得像归，建阁奉之。榜曰‘南海宝筏飞渡观音大士阁（现今沉香阁所悬之匾比原阁少了“宝筏”二字）’”。此说少有传说成分，看似可信。

 

晚清上海出版的《环球画报》连载《上海之建筑》中有沉香阁一图，图中配有文字说明：“沉香阁在北门外旧教场，明万历二十八年，漕督潘允端建祀，不知何处浮来之沉香观音偶像。国朝康熙二十三年，邑人曹垂璨重修。嘉庆六年巡道李廷敬、知县汤焘复建。十年，潘氏裔孙捐寺前余地，巡道锺奇、知县苏昌阿建前殿，十九年，僧振锡募建大殿。道光二十九年，僧清如两厢楼。同治三年，复募建鹤轩。寺中基地，计共七亩三分二厘。”（图5）此说沉香观音为不知何处飘来。与前说不同。但也加重了沉香观音的神秘色彩。

 

不过，这尊沉香木观世音像的命运却不甚圆满。在文革中，沉香阁也和其他寺庙一样经历了浩劫，这尊供奉了300多年的沉香观世音像也被损毁。

 

文革后，沉香阁复建，也就重新雕刻了前述的沉香观世音像。

 

据前述导游词介绍，现在的沉香观世音像，是由沉香阁住持观性法师1990年专程去泰国，从泰国募集到一段极其珍贵的真正的沉香木，价值一万多美元。现像照原样放大重雕而成，其神态和工艺水平，不逊于原像。朴老的碑记也记载了“观世音大士像亦得海外信士发心捐献水沉香木精雕”。

 

由此看来，此观世音像确为沉香木所雕。

 

果真如此吗？未必！

 

沉香的生成机理与普通木材的生长迥然不同。沉香是由于木质部内置韧皮部细胞组织因虫蛀或其他外力（如人为损伤、雷击、火烧、风折、动物啃咬等）所致破裂，树脂外溢，浸润到木质部分，再经真菌等作用所致。这个过程即所谓的“结香”。未浸润到的部分仍旧是白木，不是沉香。

 

我国出产的沉香，为瑞香科植物白木香， Aquilaria sinensis(Lour.)Gilg，含有树脂的木材部分。白木香在泰国也有自然分布。白木香的木材质轻，强度甚低，其气干密度海南尖峰岭仅有0.430g/cm³，海南其他地方的仅有0.400 g/cm³,甚至低于加拿大杨0.458g/cm³（郑州）。所以如若不能结香，白木香的木材实在没有大用途，其价值比杨木高不了多少。泰国出产的能够结香的其他树种也有类似的情况，如不能结香，其木材没有什么价值。

 

没有结香的白木不仅没有什么价值，而且不能称作沉香木。也就是说，如果这尊观音像是用白木香或其他能够结香的木材雕刻而成，那不可以说是用沉香木雕刻而成。

 

种什么树，就会长出什么木材，但种沉香树，就不一定会长出沉香来。如果一棵沉香树，其生长过程中，树脂细胞完好，没有溢出，即使是百年大树也不能结香，其木材也不能是沉香木。

 

因沉香生成的机理系由树木受伤以后，为阻止伤口继续恶化和扩散，在伤口周遍生成的膏脂状的结块。因此，沉香多为不规则形状。取香的过程实际是将沉香结块周边没有结香的白木去除的过程。故沉香制品大多为沉香山子，因其形状不规则，故用来雕刻山形的摆件最为便利。

 

结香不易，若能结成沉香大料，更属不易。

 

如此像如清人褚华所述为 “屈一足，坐，垂手加膝，”形制，概源于“香木之形势也。”那么，成长为可以雕成曲一腿、坐姿的观世音像的沉香材料，简直就是天方夜谭了。

 

此外，朴老所称的雕刻观世音像的材料还不是一般的沉香木，而是水沉香木。清檀萃《滇海虞衡志》载“香之等凡三，一曰沉，入水即沉，谓之沉香。二曰煎，一作笺，《范志》作笺，半浮半沉，曰煎香，又曰甲煎。三曰黄熟，香之轻虚，俗名速香。”一般情况而言，沉香的密度越大，说明凝聚的树脂越多，其质量也越好。因此可知，水沉为沉香的上品。

 

有资料介绍，沉香中的水沉，宽度大多不超过十厘米，长度不超过几十厘米。所以，水沉多用来雕刻工艺品和把玩件。可以雕刻观世音像的偌大水沉，世间实难有之。

 

据360百科“观性法师”（http://baike.so.com/doc/161363-170507.html）介绍， “1990年。百年古刹沉香阁落政收回，观性法师毅然重返沉香阁。她不遗余力地奔走呼吁，并在80高龄之际，风尘仆仆地亲赴泰国，募捐沉香木，重塑沉香观音。”毫无疑问，沉香阁住持观性法师在佛学界无疑是一位值得敬重的高僧，但她老人家在植物学和木材学上不一定也是专家。沉香，即使在现今，一些木材行家里手也有看走眼的时候。当时观性法师如何可以知道自己带回的材料就是沉香？

 

的确，朴老在碑记中提及观世音大士像为海外信士发心捐献水沉香木精雕，但朴老在观世音像雕刻过程中不大可能亲临现场，去辨认材料的真伪，即使去了，也未必能够辨认得出这雕刻材料就是沉香，而且就是水沉香。

 

笔者存疑的还不仅是现在的沉香观世音像所用的材料，对上海原沉香阁中供奉的沉香观世音像所用的材料也有疑问。

 

清人褚华《沪城备考》中明确指出了此像为海南水沉香所制。水沉香是沉于水的，即为水沉香所制，此像必不能浮于水上，因此，潘允端则不能见河中有观世音像。

 

若采用前说，此像系赤土国所赠，且假设其所用材料为不沉于水的沉香（有的沉香不沉于水），那么这个沉香观世音像不可能从隋朝一直在水上漂浮，而不被人发现，单等1000年以后的潘允端到来。

 

用沉香木雕刻观音像古亦有之，但多数记载虚无缥缈，查无实据，且雕刻之沉香原料又大多从水上适时飘来，明显冀图给人以天佑神助的感觉。

 

这段故事，无非是潘允端自己在托词创寺、诡说炫人而已！

 

宋周公谨《齐东野语》载：“事有一时传讹，而人竞信之者，阅古之败，众恶皆归焉。然其间率多浮诞之语，抑有乘时以丑名恶声，以诋平日所不乐以甘心者，如犬吠村庄等事是也。姑以《四朝闻见录》所载一事言之。谓蜀帅献沈香山，高五丈，立之南园凌风阁下。今庆乐园，即昔之南园也。所谓香山，尚巍然立于阁前，乃枯枿耳，初非沉香也。推此以往，人言未可尽信也如此。余尝戏赋绝句云：‘旧事凄凉尚可寻，断碑闲卧草深深。凌风阁下槎牙树，当日人疑是水沈（沉）。’” 文中所提到的南园，为宋韩侂胄所建园林，韩曾官至平章军国事，总揽军政大权。当政之时，大力启用主战派官员，追封岳飞为鄂王，削去秦桧的王爵，力主北伐，收复失地。当时蜀帅向其献沈香山子，后经查实，根本就不是沉香，但当初却无人质疑。

 

古人识别沉香尚且如此，何况今人！

 

 

 

 

 

 

 

附录：赵朴初先生《重修沉香阁碑记》：

 

沉香阁亦名慈云禅院，以供奉沉香观世音像着称。像持如意，示慈悲满愿之意，亦名如意观音。相传明万历年间，有信士潘允端督漕淮上，此像浮沉淮口，遂敬谨奉归沪渎，建阁供奉。自是厥后，灵感昭著，香火鼎盛。明清以至近代，叠经修葺及扩建。解放前后，华严座主应慈长老复卓锡斯院开讲，法界观门，大弘华严。沉香阁遂为华严宗之重要道场，海内缁业云集，礼敬聆法，求教影响，益为深远。

 

文革浩劫，工厂进驻，殿宇摧颓，经像毁弃。及至八十年代，政府落实宗教信仰自由政策，并列沉香阁为全国重点寺庙，迁徙工厂，以明旸真禅法师为主方丈，观性法师为辅，成立修复委员会主持修复事宜。在政府大力主持下，一九九零年七月开始修建，历时三载，迄今工程全部圆成。寺院布局，以恢复明代建筑规格为原则，一依明制。观世音大士像亦得海外信士发心捐献水沉香木精雕，殿阁巍峨，庙貌一新，慈容俨然，垂荫众生，中外具瞻，皆大欢喜。余有感于内外因缘之和合，政策光辉之照耀，兴废起坠，成此功德。丙子仲冬，国务院定为全国文物保护单位。爰书数语，志其始末，乃为颂曰：

 

欣逢盛世，绀宇重兴。瑞像庄严，戒香普熏。愿祈慈眼，等视群生。常调玉烛，妙转金轮。

 

佛历二千五百三十八年岁次甲戍佛吉祥日    三宝弟子赵朴初撰并书

 

 

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图1

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图2

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图3

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图4

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图5