古雅、宁谧和纯朴的牛津大学城（The University City of Oxford）在伦敦西北方，路程约六十英里，人口18万。

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作为世界一流大学的依托，牛津城成为人们极度梦想的城市。早在公元7世纪，牛津市地区就已经有人居住，到9世纪建立牛津城。“津”意为渡口，泰晤士河和柴威尔河在此会合，当时河水不深，用牛拉车即可涉水而过，牛津由此得名。如今，两地河流依然，原来的桥和牛车涉水过河的痕迹却早已消失，牛津越来越多地吸引着世界各地的来访者和游客，成为了熙熙攘攘的世界城市。

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与此同时，牛津城早已与牛津大学合而为一，荣辱与共。牛津大学有近40个学院，分布在牛津城的各个角落，所以牛津是一个真正意义上的“大学城”。

提到牛津大学，这是一个会让所有人为之肃然起敬的名字。这所创办于1167年的古老学府，在800多年的沧桑中培育了一代又一代学子精英，培养了6位英国国王、4位其他国家国王、26位英国首相、12位圣人，86位大主教以及18位红衣主教，还有多位外国政府首脑、近40位诺贝尔奖获得者以及一大批著名科学家。

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在牛津大学的同学录中，你可以看到那些在历史上声名远播如雷贯耳的名字：亚当·斯密、培根、雪莱、格林、罗伯特·玻意耳、哈雷、史蒂芬·霍金、边沁、王尔德、钱钟书等，以及撒切尔夫人、布莱尔、克林顿，等等等等。作为全世界最优秀的高等学府，牛津大学为人类文明的发展进步做出了重大的贡献。

在牛津，各个学院中都有许多中世纪建筑瑰宝，群聚在市中心周围。街两旁布满中世纪的四合院，每个四合院就是一所学院，由于在当时学术是教会的专利，因此学院都以修院式建筑来设计，不过四周往往围绕着美丽的庭园。尽管大多数的学院这些年来多有改变，但是依然融合许多原有特色。每所学院均有其辉煌的历史、神话般的建筑遗迹，可以描画出各种有趣的史实。初到牛津的共同印象，均会觉得每个学院都像是中国各地那些破旧的古庙，一进门就给人一种寂寞与荒凉的感觉。因为每个学院完全是中世纪修道院的模样，这也反应牛津人强烈的思古情怀。

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牛津大学城的中心是雷德克利夫广场（Radicliffe Square），这里是大学举行庆典及各项文艺活动的中心，是整个古城的中心。附近红砖地的铜鼻小巷（Brasenose Lane），巷中三两行人，绿树遮天，让人觉得心阔神逸。圣玛利教堂（St. Mary's Church）座落於广场南边，十七世纪前，学校的主要庆典、音乐会都在这举行。广场西侧是建於1509年的 Brasenose College ，学院因创校时，大门上有一只铜制的“狮鼻扣门环”而得名。学院正门的天庭中，有一座宝蓝色的日晷钟，但因为英格兰特有阴霾天气，一个夏天，也没能见到几次钟上的日影。

广场的西角是建于十五世纪的神学院（Divinity School），早期作为大学的研讨教室之用，现在改为大学图书馆Bodlien Library的阅览室。大学图书馆的藏书达四百多万册，现为全英国第二位，仅次於大英图书馆。大学目前庆典活动的主要场地薛多年剧院（Sheldonian Theatre），座落于广场的正北方。剧院的对面就是世界第二大书店Blackwell 书店，在这里可以买到或邮购到世界各地的书籍。