天然水对水源的要求相当苛刻。根据国际瓶装水协会（IBWA）的定义，天然水只需最小限度的处理的地表水或地下形成的泉水、矿泉水、自流井水，不是从市政系统或者公用供水系统引出的，除了有限的处理（例如过滤、臭氧或者等同的处理）外不加改变。它既去除了原水中极少的杂质和有害物质，又保存了原水中的营养成分和对人体有益的矿物质和微量元素。

 “健康水”意味着去掉有害的物质而保留有益的矿物元素。天然水保存原水中人体必需的矿物元素，有利于保持水的自然生态结构，使之处于离子状态，易被人体吸收。

天然水是小分子团水，是硬水，是弱碱性水，是有生命活力、符合人体营养生理功能需求的“健康水”。

   世界普遍流行天然水。世界发达国家大多生产和饮用天然水。美国、西欧、日本等国从来没有把纯净水纳入到饮用水范围。许多欧美国家都规定纯净水不能直接作为饮用水。据新华社报道，俄联邦政府卫生部2000年8月初通过一项决议，根据这项决议今后俄生产的瓶装自然饮用水必须含有合理的营养成分。