历时三周的美西之行，在憧憬中筹划，在欢乐中演绎，在留恋中回望。

美西行第一站，天使之城洛杉矶（ Los Angeles）。20190910 我们乘坐DL088航班的AIRBUS A350-900，20:40从PVG T1出发，0910 17:30到达LAX B，顺利过海关入境。地接社杨导驾15座Ford，送我们入住橙县哈仙达岗的万怡酒店（1905 s azusa avenue hacienda heights）。

美国的行政区划，依次为美国联邦 （FEDERAL）、州（STATE）、县（COUNTY）、市（CITY）。加利福尼亚州属美国第三大州，洛杉矶是美国第二大城市，但“洛杉矶”并非“洛杉矶县”或“洛杉矶市”的专称，最广义的“洛杉矶”是指介于州和县之间的“大洛杉矶地区”（Greater Los Angeles Area）——加州南部横跨5个县的地区：洛杉矶县（ Los Angeles County）、橙县（Orange County）、圣贝纳迪诺县（San Bernardino County）、河滨县（Riverside County）、文图拉县（Ventura County）。“洛杉矶县”下辖88个市，“洛杉矶市”只是其中最大的一个而已。

另外，在“大洛杉矶地区”以下，还有一个“洛杉矶都会圈”的概念，一般指洛杉矶县、橙县、圣贝纳迪诺县的西南角。华人聚居之地，也在这个发达的城市圈。华人常说的洛杉矶，通常是指这个“洛杉矶都会圈”。

洛杉矶最吸引游人的应该是迪斯尼乐园和环球影城吧。然而，9月11日，我们这群41年前有幸闯进大学的老人，对大学校园有着特殊的感情，首选了加州理工学院Caltech。

这所1891年由Amos G. Throop在Pasadena私人创建的职业学校，发展至今已具备生物科学学院、工程与应用科学学院、化学与化学工程学院、地质学与行星科学学院、物理学、数学与天文科学学院、人文与社会科学学院。虽然校园很小，步行一圈半个小时；学生不多，本科生加研究生才2000多名；然而，校园里超过1/3的教授是美国国家科学院院士，毕业生每千人就有一位“美国国家科学奖章”直至诺贝尔奖得主。Caltech至今出了35个诺贝尔奖得主，是世界获诺奖密度最高的学府，这足以令人神往。

Caltech的校训是：The truth shall make you free——真理使人自由。爱因斯坦、卡尔·安德逊、理察·费尔曼等许多著名的科学家都曾在此工作。钱学森就是以麻省理工学院MIT硕士，转入Caltech攻读博士，师从冯·卡门学习航空工程理论并留校任教。Caltech对学生的要求近乎严酷，本科阶段无论什么专业都要学习至少5个学期的数学（数分、线代、常微、偏微和概统）、5个学期的物理（力学、电磁、狭相、热力和量子）、2个学期的理论化学和12门人文社科课程；在本科四年中至少都要修完54门课，而工程专业类，则要修65门课程左右。我们虽已无缘在此求学，但很高兴的得知，丁同学的女儿，正是Caltech校友。

我们在校园漫步，辨识各个学院；我们在校园留影，记下寻访的足迹。最不会忘记的是，我们一行又是画画又是“嘣啪”，找寻Caltech镇校之宝——一尊有130年历史的加农炮。据说，在Caltech每年的开学典礼上，通常会鸣响这尊大炮。据说，MIT的学生曾伪造证件冒充搬家公司，骗过保安，把这座大炮从美西海岸搬到了美东海岸。有趣的是，以Caltech作为剧情发生地的知名美剧《The Big Bang Theory》（生活大爆炸）也离不了“Bang”。

 
 



 
                  （此上、下2图片来自网络）

科学，永远是Caltech唯一的主旋律。鼎鼎大名的“喷气推进实验室（JPL）”，前身就是西奥多·冯·卡门于1936年牵头创建的喷气动力研究所，钱学森也参与其中。后来隶属于美国宇航局（NASA），名为实验室，实是规模相当庞大的太空研究中心。1958年“探险者1号”进入轨道，确立了其作为“太空开发计划之母”的地位。目前JPL共进行着45个项目的研发，不但控制着全球的深太空探测网络，各种无人探测器升空后的控制工作；还担负着对地球准确测量，对地球的卫星进行测量和海洋观测，近年来又成了火星探测的大本营。这个科研圣地，是不是超级神秘啊！好在于3个月之前，任同学就已经率先去实地帮我们一行成功预约11日下午1:00--3:30的参观。

 在丁同学夫妇陪同下，我们跟随着热情洋溢的解说员，进出几栋楼宇，观看陈列馆一系列太空探测器模型、实物、影片，俯视实验室工作现场，直面遥控室成片的屏幕闪烁。我们所见所闻的，正是参观证上赫然罗列的JPL Firsts ：Mariner 2, 1962（水手2号在196 2年12月14日由金星飞过时，第一个成功通过测量太阳风，发现太阳风是恒定的带电粒子流，从太阳向外飞来。）；Mariner 9, 1971（水手9号1971 年11月13日进入火星轨道，成为首个绕着另一个行星运行的航天器。水手9号绘制了火星表面85％的图，收集了火星表面和大气层的宝贵信息）：Voyager 2, 1979—1989（旅行者2号1979年7月9日飞越木星，1981年8月26日飞越土星，1986年1月24日飞越天王星，1989年8月25日飞越海王星，2018年12月10日进入星际空间）；Galileo, 1997（伽利略号是第一个绕外行星运行的航天器。绕木星运行了近八年，并绕过了所有主要卫星。其相机和另9台仪器回传了报告，使科学家们能够确定10项重大科学发现）；Cassini, 2004 （卡西尼号绕土星飞行，详细研究了这颗环状行星及其卫星）；Deep Impact, 2005（深刻影响号以其2005年7月4日与坦普尔1号彗星的计划撞击而著名，它揭示了有关彗星及其组成的许多新发现，包括水冰和有机物质的证据）；Voyager 1, 2013 （2013年9月，经过深入分析，任务科学家确定旅行者1号于2012年8月到达星际空间）。

 在旅游中近距离接触JPL，两个半小时免费光顾了几十年太空探测的秘境，全仰仗留美同窗相助啊。

（资料来自网络，特此鸣谢）