玉石天然得二贝  耄耋高古始祖钱

商周《天然贝币与玉贝币》展赏

     中国之最早的货币乃是由天然海贝加工而成的贝类货币，称天然贝币，这是最原始的货币形态。《尚书•盘庚中》孔颖达疏 “贝者，水虫，古人取其甲以为货，如今之用钱然”。其年代约为公元前19至前16世纪、距今已达约3500年以上。

    天然贝经过一定加工，其币形体一面有槽齿，面光洁而美观，小巧玲珑，坚固耐磨，便于携带。其原料主要出产于我国的东海、南海等地海域、反映了商代商品交换的情况。在一些商代的卜辞和铜器铭文中，也有“锡贝”、“囚贝”、“赏贝”等字样。贝币以“朋”为计算单位，五贝为一串，两串为一朋。
　　随着当时商品交换的逐步发展，天然贝币逐渐出现了供不应求的局面，故在随后又出现了许多仿制贝币，有石（玉）贝、骨贝、蚌贝、绿松贝等。而在商代的晚期开始出现了铜质货币，形制也仿海贝形式。铜贝最早出土于河南安阳和山西保德等地的商代晚期墓葬中，年代约为公元前14至前11世纪，铜贝堪称是我国最早的金属货币，其中有一种表面包金的铜币更是作为大额货币使用的，现存世量极少（可参见我已发包金大型贝币博文）。金属贝币的出现，不仅使用了铜，同时也出现了金银材质，亦今更为稀罕珍贵。

    长期以来天然贝出土较多，价值较为普通。然，因其年代久远，骨质已经疏松，通常出土后容易损坏，现保存完好的其实并不多见亦不容易。今展之一枚天然贝币，保存完好，虽然表面有的地方已经疏松并见有所剥落，然整体完整，也属不易。天然贝币作为货币之真正祖宗，三千多年历史，无论其至今遗存多少，有上一二枚完整品收藏，亦是很有意思的。

    另外所展之品，乃玉石仿天然贝之玉贝。玉石贝有几种形态，其中本品之形，目前是比较难见到的，其形制来看，基本上是尽最大可能仿天然贝，一面刻齿，另一面掏空而似天然贝之内腔。其当属于早期仿天然贝之替代品（后来形态逐步简化，即背内腔体孔消失而成平面）。其玉质可见部分沁色，在完全自然光下，可见其已基本呈现鸡骨白之质色，是故，其数千年之龄当无可质疑。

    有鉴于此，二贝虽体小，然耄耋高龄，尤其是此玉贝更为难得，是故，今日特将两枚不同材质形态高度趋同之上古高龄贝币，发博展赏一番矣。