第十四章：KUCHIA——我在孟“开发”的美食

    首席的朋友圈子很小，一般谈的都是国家大事。结果到了首席临走时我才发现他虽然是孟语专业毕业的，孟语当然比我这个“半路出家”的强多了，但在俚语、方言和一些生僻字方面我不比他差。
　　直至首席记者离任之前，我从来没有露出自己在学孟语的样子。只要他在场，我只讲英语，从来不显示自己。到了他快离任时我就不必那么“装”了。连我这种最不会“装”的人也不得不如此，可见国人面子太重要了，我是个很注意给对方面子的人。
　　当时首席跟所有朋友告别，并把我交待给他最好的一些朋友。应该说首席毕竟有职务在身，尽心尽职了。
　　有位他的老友是当地记者，来分社话别。他们不知怎么地聊到了黄鳝。首席倒知道英语的eel, 却怎么不会用孟语表达。我在旁边说：kuchia。老孟记者马上就明白了。首席吃惊地看着我。
　　说到KUCHIA还有一个有趣的故事呢。
　　我在孟加拉国工作一段时间后，常常从小贩手中买眼镜蛇，有时让小贩直接杀了拿回来自己做着吃，有时请中餐馆的大厨来做好招呼一些中国朋友大家一起吃。先后买了40条。据小贩讲，这些两米长、直径10多公分巨大眼镜蛇全部来自印度。
　　说实话，吃野生动物本来就不应该，但中国人馋也没办法。“非典”之后大家对吃野生动物更忌讳。我在这里讲故事大家听听而已，不必多想。将来出国也尽量别效仿。保护野生动物人人有责啊。
　　正因为常吃眼睛蛇，我一直感到很奇怪怎么没见过有卖鳝鱼的。按理说孟加拉国农作物以水稻为主，而黄鳝最喜欢待在稻田里了。我比较喜欢吃黄鳝。
　　于是我就问GORBI，当时我并不知道如何用孟语表达黄鳝。就跟他连比带划地问：“有没有像蛇一样黄色的东西？”
　　GORBI马上就说：有啊。叫Kuchia.
　　我奇怪地问：那为什么不见有卖的。
　　GORBI的回答更奇怪：因为太可怕了，没有敢吃。
　　其实我也知道穆斯林是不吃这些乱七八糟的东西的。穆斯林在吃方面最讲究是否“干净”。他们的所谓“干净”从动物角度讲就是食肉的动物都不能吃，深海鱼、黄鳝和甲鱼之类杂食的家伙当然更不能吃了。
　　但因为我总吃蛇，却没见GORBI说卖蛇很可怕，怎么会说黄鳝可怕呢。
　　我问哪里有黄鳝。GORBI说旁边小河里就有啊，那里打渔的人每天都抓到。
　　我马上就拿了个大红塑料桶，和GORBI一起到巷子口的河边，我知道每天都有人在那里捕鱼。
　　一到河边刚巧渔人打上一网鱼。我和GORBI几乎同时用孟语问道：KUCHIA ACCHE? （有黄鳝吗？ACCHE发音接近“阿塞”，“塞”发短音，更接近国际音标里的“ase”。）
　　渔民答道：Acche!
　　我凑近一看，大吃一惊，岂止是“可怕”，应该叫“恐怖”！
　　只见有几条黄鳝混在鱼里，不停地在滚动。它们的头长得如同人的拳头那么大，有一米多长，胳膊粗。而且因为有黄色的花纹，样子的确比眼镜蛇更可怕。
　　我问：KOTTO TAKA？（多少钱）
　　顺便提一句，孟语的语法顺序比较随意，说KOTTO TAKA跟TAKA KOTTO都行。当然那不同的语序含义略有不同，有不同的侧重。
　　谁知对方看我是外国人竟说了句“英语”：NO MONEY。
　　孟加拉毕竟做过殖民地，当地人再没文化英语中最常用的几句话或几个词还是有不少人会的。
    我这才明白为什么当地买不到黄鳝了。不是没有，而是没人吃，没人买。