学佛对于生死大事，的确值得特别注意，因为人生的一切痛苦，都是源于生死而来的，如果没有生死，那里还有痛苦？是以佛法行者，果真为生死而发心修学的话，就得时刻记着一个死字，假定真能记着一个死字，很多不必要的纷争问题，是就不会发生。现实世间所以有着层出不穷的问题发生，原因就在大家忘记一个死字，以为自己会在世间活到几千几百万年，于是为了生命的生存，就不得不这也要据为己有，那也要据为已有。 

　　殊不知死是必然要来的，而且时刻的环绕在吾人生命前后，从没有离开我们一步，不过我们不自觉知就是，即或明明知道，最后不简一死，但在未死之前，每天总这样想：我今天下会死的，我今天不会死的，其心老是在不死的方面转来转去，于是对现实世间，就生起久住之想，再也不会想到怎样要求出世。像这样的人，没有信怫的，决不会走到佛法中来，已经信佛的，决不会趣向出世解脱！他们穷思竭虑所追求的，现实痛苦的解除，现生安乐的获得，纵然有的时候，做些社会福利，不特势力异常薄弱，而且往往与杂染相应，绝对不能成为出世之因！ 

　　一个人，特别是一个学佛的人，果对生死具有痛切之感，确认随时随刻有生命崩溃的可能，那他就不会染著这个世间，而精进不懈的无间修持。所以死的念头，放在我心中，的确极为重要。大涅槃经中佛这样开示我们说：在一切的耕耘中。以秋天所收的果实最为第一，在一切的迹印中，以象王所有的迹印最为第一。在一切的想念中，以无常及死想最为第一。因无常和死的观念一存在，所有什么对于物欲的贪著，对于什么人我的是非，对于什么自恃的我慢，对于什么愚惑的无明，对于什么损人利己的勾当，都会一概摧毁，而遵照佛法修一切善行！ 

　　或有以为：佛法终日说死，死似异常重要，但在我们从不觉得死的来临，亦没有什么讯号，告诉我们要死，为什么要时刻的将死放在心头？如果一个人，终日在想死，那还有什么生存的意义？又有什么兴趣去做人类所常做的善举？无怪有人说佛法是消极厌世的？原来你们一天到晚在讲死！其实，人生是要奋斗的，是要不断向上向善向光明的，何必老是记着一个死字？不错，人生应该要奋斗向上的，但如你不体会死在前后左右包围着你，那你奋发向上的意思，就不会那么坚定，唯有紧记着一个死字，觉得来日无多，才更精进不懈的勇于为善！ 

　　讲到死的讯号，不是没有告诉我们，而是我们不曾留意，即或有时得到信息，不旋踵间就又忘记，加你自得仔细想想，何时何地不在得到死亡通知？关于这个，中国向来有这么一个传说： 

　　过去有个老者，死了去见阎王，很抱怨的对阎王说，你要我来，没有什么不可，为什么不早点给我一个信？如早给我消息，我好有个准备！阎王回答说：你错了，我已几次给你讯息，你为什么这样健忘？你眼渐渐昏花，视线不怎么分明，这不是给你消息是什么！你耳渐渐的聋了，听觉不怎么清楚，这不是给你消息是什么？你齿渐渐的损坏，硬的东西已不能嚼烂，这不是给你的消息是什么？你的头发渐渐的斑白，不再如少年时的乌黑，这不是给你的消息是什么？你的身体日益衰颓，不再如青年时的充满活力，这不是给你的消息是什么？我有这么多信通知你，你不重视我的信息，还来怪我不通知你你，未免大不讲情理了！阎王这样对老者说后，接著有个少年亦对阎王抱怨说：你给信息该老人家，的是千真万确，而我两眼还这样的分明，两耳还这样的聪利，满口牙齿一个没有动摇，头发更是一根未白，身体又远如蛟龙般的灵活，是则你要我来，岂非没有给我的信？不通知而要我来，未免有点不讲情理！阎王很客气的回答说：朋友！你以为我没有通知你吗？同样是大错特错！事实我亦通知你数次，不过你不把它当着一回事就是。你试想一想：在你的左邻右舍，有没有四五十岁而死亡的？有，这就是我给你的好消息！有没有十岁八岁三岁五岁而死亡的？有，当知同样是给你消息！我有这么多信通知你，你不警觉死亡的暗影一步步紧迫而来，反而怪我不通知你，那你未免怪错人了！ 

　　吾人既是时刻不断的向死亡迈进，那为什么还对这个问题不予关心？怎样关心？就是看要如何能获得生死自在。不论什么侍候，如对生死大事，未能获得自决，那就不能放松对这问题的处理，如果放松而不凡以适当的安排，是就唯有头出头没的在生死中转来转去，永远不能得到身心自在，这是多么对己不利的蠢事！ 

　　然则应当怎样？当然唯有依照佛法所指示我们的去实行，以期合理的解决生死大小！这，现我不妨举个中国古德获得生死自在的来加以说明。 

　　约在我国隋朝的时候，有位惠祥禅师，是个不平凡的高僧。他俗家姓周，十五岁出家，即修头陀行，对一般出家人的不重修持，很有点看不来，热望于受戒后，能够整理僧伽，使每个出家人，都能如法如律。 

　　可是到他十九岁的时候，忽然患了一场大病，而且一病就是三月，看任何医生，服任何汤药，都不见病好转。一天夜里勉强的坐起来，这样慨叹的说：“我本是欲以身从道，在这末法时代之中，以佛正法摧伏邪法，现在我志还未实现，怎么就为病魔所困？我应拿出大无畏的精神，以与病魔搏斗，直至克服病魔而后已！” 

　　当他说了没有好久，天将要快亮的时候，忽见一个一丈多高的人站在他的面前对他说：“你不爱屈伏于病魔，只要你读诵涅槃经，你的病会很快就好的。”惠祥禅师得到这个启示，乃于天亮以后，虔诚的读诵涅槃经，果真三天之内，其病完全痊愈！ 

　　由于他得到这样的感应，对于修持更加精进不已，所以到他将临终时，能够手捧佛经，跪在佛的面前，洒脱自在的而去。在未去前，曾对弟子们说了这样话：“我现在要离你们去了，你们好好的住持佛法，不要让佛法在你们手中绝灭！”诸位想想：这样的死，何等自在！ 

　　佛教有坐脱立亡的说法，亦是我们常向诸位介绍过的，但像惠祥禅师这样跪着死去，确也还是少有。可是不要以为古德才能如此，吾人同样可得生死自在的！