一次，佛吩咐善德长者去维摩诘家问病。
　　
　　善德为难地说：“我不堪去问病。”并自言自语道：
　　
　　“以前我在父亲家中做大布施，供养当时一切沙门、婆罗门、外道、贫困户、下贱者，及孤独者、乞丐等等。
　　
　　“经过七天，布施圆满。维摩诘大士过来对我说：‘布施大会不应是你这种做法，你应做法施大会，何必操办财施大会？’
　　
　　“我问：‘居士！什么是法施大会？’
　　
　　“他说：‘法施大会，就是无前无后，一时供养一切众生。也就是，以菩提起于慈心，以救众生起大悲心，以持正法起于喜心，以摄智慧行于舍心，以摄悭贪起布施度，以化犯戒起持戒度，以无我法起安忍度，以离身心相起精进度，以菩提相起禅定度，以一切智起般若度。’
　　
　　“他又下结论说：‘善男子，这叫法施大会。若菩萨住于此法施大会，他就是大施主，是一切世间福田。’
　　
　　“我听了心得清净，叹为稀有。
　　
　　“我顶礼后，解下贵重的璎珞供养大士。大士不受。
　　
　　“我再次祈求大士收下。大士接受了，分作两份，一份供养大会中下贱的乞丐，一份供养最尊贵的难胜如来。
　　
　　“大众共同见到光明国土的难胜如来，璎珞现于如来手中，变为四柱宝台，四面装饰妙严，不相障蔽。
　　
　　“大士示现神变后说：‘施主若以平等心布施下贱乞丐，等同供养如来福田，没有优劣之别，大悲平等，不求果报，这叫做具足法施。’”（《维摩诘经》）
　　
　　由此可知“不离财施而行法施”的内涵。公案里，维摩诘是布施者，乞丐和难胜如来是受施者。维摩诘供养璎珞时，心地宽广、平等，没有高下人我的分别，智慧相应实相，大悲不碍随缘，悲智双运，施而无施，度而无度。大士教导善德，能如是而行，财施即是法施。
　　
　　大家关键要认识不平等心是哪种状态。不平等是指最初心中起了优劣等的分别，受分别心的驱使，面对各种高低等的对境时，心就表现为不平等，对上等境毕恭毕敬；对下等境轻慢鄙视，心态上有重有轻，早已不平了。在这样的心态中作财布施，心不相应于法，故不是法布施。相反，内心不生高下分别，对任何人都是一颗平等心，布施众生和供养佛的态度一样，这就是安住平等心中行布施，心与法相应，所以是法布施。
　　
　　由以上举例，类推就知道，普贤供深妙观修既是财供，也是殊胜法供，因为能供之因是普贤行愿力与甚深信解的缘故。圭峰大师说：若按前文所说观行如说而行，则是如说修行。修观行时，有利益众生、摄受众生等的善心，即是法供养。

　　
　　问：善德以何过失遭到维摩诘的呵责？
　　
　　答：善德布施有局限，只在父亲舍宅，处所有限；只布施七人，对象有限；只布施七天，时间有限。财施有限，法施无穷，财施得世间报，法施得出世报。因此，遭到大士呵责。意思是，只做有限量的仅得世间果报的财布施，太没出息了。法布施，与法相应，才是超越数量、能超世间的大布施。应当行这样的布施。