有衬线字体和无衬线字体

serif  衬线字体

In printing, the short strokes projecting from the principal lines of printed characters.【印】衬线(特指加在打印字符的主要笔画线上，用来做装饰的短线)。

sans-serif 即为无衬线字体

sans    an archaic word for without. 法语中“无、没有”的意思。

    衬线字体指的是有衬线的字体，又称为“有衬线体”（中文惯用名称“白体”），而与之相对的，没有衬线的称为“无衬线体”（中文惯用“黑体”）。

    衬线指的是字形笔画末端的装饰细节部分。无衬线字体在西文中习惯称sans-serif，其中sans为法语的“无”的意思；而另外一些人习惯称grotesque（德语作grotesk）或“哥特体”，把衬线体称为“罗马体”，但是这些词已经不是很常用了，只保留于字体名称中。

起源

    一般认为衬线起源于古罗马的石刻拉丁字母。1968年Edward Catich神甫在其著作《衬线的起源》中指出，在石刻时，先用画笔将字母轮廓标注在石头上，然后刻字人依照痕迹进行刻画形成了衬线。

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    07年摄于里昂古罗马半圆形剧场遗址（约公元前43年），从保留的石碑我们可以看出，1.所有的字母都是大写的，2.衬线的一些端倪。

    历史学家们认为衬线体来自于古罗马的石刻碑文。对于这些装饰性的笔画为何会产生，起的何种作用，一直存在着争议。大多数人所接受解释来自Edward Catich神父，他在1968写了《The Origin of the Serif》一书，认为罗马字母最初被雕刻到石碑上之前，要先用方头笔刷写好样子，雕刻的工匠之后照着写好的样子雕凿而成。由于直接用方头笔刷书写会导致笔画的起始和结尾出现毛糙，所以在笔画开始、结束和转角的时候增加了收尾的笔画，也就自然形成了衬线。雕刻匠人照写好的字雕刻，就形成了所谓的“serif” 。
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    放大看这个字母“T”，我们可以看到，衬线最终是如何在工匠的雕刻刀下诞生的（注意看左图我标注的切刻方向）

    关于"serif"这一名称比其本身的出现要晚。目前可考的《牛津英语词典》(OED)是1841年版本中的"sans serif"一词， 而"serif"是从 "sanserif"（无衬线）一词派生出来的。《韦氏第三新国际词典》称"serif"源于德语的 schreef，意为“曾经写”，经过荷兰语的schrijven, 德语的 schreiben和拉丁文的 scribere（意思均为“写”）演变而来。至今德语中Schreef意思仍为"serif"。

    牛津英语词典中，“serif”的相关引文最早出现在1830年；“sans serif”的条目则现于1841年，写为一个单词：“sanserif”。牛津英语词典认为，单词"serif"在构词法上是对"sanserif"的一个反构。韦式第三版新国际词典则认为，“serif”源自荷兰语的“noun schreef”，意思是线条、落笔的划线。在荷兰语中，“Schreef”和来自动词“schrappen”（删除，划去），意思等同于“serif”。无衬线体（sans-serif）中的sans是法语单词，意思是“没有”。在德国，无衬线体被叫做“Grotesk”（荒唐的）。对应的英语单词“grotesque”，最早出现于1875年的牛津英语词典，是碑文字体的同义词。也指“不寻常”的意思。在艺术领域，“grotesque”指“精巧的装饰”。其他同意词包括“Doric”（多立克式的，古希腊的一种柱式）和 “Gothic”（哥特的）。日本人在命名无衬线体的时候，就称为Gothic字体。

    普遍认为，在传统的正文印刷中，衬线体能带来更佳的可读性（相比无衬线体），尤其是在大段落的文章中，衬线增加了阅读时对字母的视觉参照。而无衬线体往往被用在标题、较短的文字段落或者一些通俗读物中。相比严肃正经的衬线体，无衬线体给人一种休闲轻松的感觉。随着现代生活和流行趋势的变化，如今的人们越来越喜欢用无衬线体，因为他们看上去“更干净”。有调查显示，欧洲人对于无衬线体的接受度略高于北美，在书籍、报纸和杂志中大段落文字的排版，衬线体始终占据着压倒性的优势。

    尽管衬线体来自于碑刻字体，但是在手写字母的时候，人们却并不习惯于加上那些衬线。唯一的例外是大写的I，加上了衬线以和小写的L区分，数字1和7在手写的时候之间也常用衬线加以强调和区别。

用途

     在传统印刷中，衬线字体用于正文印刷，因为它被认为比无衬线体更易于阅读，是比较正统的。相对的，无衬线体用于短篇和标题等，能够读者注意，或者提供一种轻松的气氛。

    一般来说，人们倾向在长篇文章中使用衬线字体，如书籍、报纸和杂志等等。虽然在欧洲比北美更经常使用无衬线体，但在正式场合衬线字体还是使用最多的类型。

    印刷制品更多趋向使用衬线字体以方便阅读，但是在计算机领域中倾向使用无衬线字体以方便在显示器上显示。出于这个原因，大部分网页使用无衬线字体。因此，Windows Vista中的中文默认字体已经从原来的衬线字体（宋体或细明体）改变成了无衬线字体（微软雅黑或微软正黑体）。另外，为了更好解决衬线字体的显示问题，新的反锯齿和次像素显示（如ClearType）等技术开始广泛运用。但是目前最一般的显示器分辨率也不过每英寸100像素，这是屏幕显示衬线体可读性的瓶颈所在。

衬线字体的分类：

+旧式风格（Old style）代表性的有：Adobe Jenson, Janson, Garamond，Bembo，Goudy Old Style和Palatino 

    旧体可以上溯到1465年，它的特征是：强调对角方向——一个字母最细的部分不是在顶部或底部，而是在斜对角的部分；粗细线条之间微妙的区别——笔画粗细的对比不强烈；出众的可读性。旧体是最接近手工铅字起源的字体。

    旧衬线体在制作的时候有严整的斜度规定，加上弧度衬线体现细节，增强了它的阅读性。可是这个做法和研究阅读的心理学家所提倡的“平行字母宽度”认知模型是相矛盾的。

    旧体可以再分为Venetian 和 Aldine 或 Garalde。旧体字体的样本有 Trajan, Jenson (Venetian), Garamond, Bembo, Goudy Old Style, 和Palatino (all Aldine or Garalde)。
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+过渡风格（Transitional）代表性的有：Times Roman (Times New Roman的前身。。。), Baskerville
    过渡体(或称 "巴洛克体") 衬线体最早出现在18世纪中叶，这类字体中包括最著名的Times New Roman (1932年) a和Baskerville体(1757年)。由于在风格上处于现代体和旧体之间，故名“过渡体”。和旧体比较，粗细线条的反差得以强调，但是没有现代体那么夸张。
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+粗衬线（Slab Serif）代表性的有：Rockwell

    粗衬线 (也称 "埃及体") 中笔画粗细差距较小，而衬线相当粗大，几乎和竖画一样粗，而且通常弧度很小。这种字体外观粗大方正，各个字母通常是固定的水平宽度，字体表现和打字机一样。这类字体通常被说成是单纯在无衬线字体加上大衬线，因为字母本身的形状和无衬线体很类似，笔画的粗细几乎没有差别。（在粗衬线体中有一个小类叫Clarendon体，结构更类似于衬线体，但是有独具特色的弧线。）粗衬线出现在1800年左右。具体包括Clarendon体、Rockwell体和Courier体等等。
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+现代（Modern）代表性的有：Didot, Bodoni

    现代衬线体出现在18世纪末，强调了粗细笔画之间的强烈对比，加重了竖画，而把衬线作得细长。大部分现代衬线体的可读性不及过渡体和旧体衬线体。常见字体包括Bodoni体, Century Schoolbook体和 Computer Modern体。 (这类字体在开放源电脑系统中通常随TeX和LaTeX出现)。