直升机问世以来，在民用领域获得越来越多的应用。1947年10月，美国洛杉矶航空公司首次用S—51直升机开辟世界上第一条直升机国际航线是1953年在比利时开辟的，那一年S—55直升机把布鲁塞尔，鹿特丹和马斯特里赫特与法国里尔联系起来。后来在一些大城市的两个机场之间建立了直升机航班，如英国伦敦的希思罗机场和盖特威克机场之间，日本东京的成田和羽田机场之间。

　　民用直升机的另一次大发展是围绕开发北海油田展开的，英国，荷兰，挪威有很多家直升机公司为这个地区的油气田探测，海上钻井平台提供后勤服务，运输人员和物资。

　　直升机在农业上广泛应用。据英国直升机顾问委员会的资料，前苏联有7000架直升机用于农业，远远领先于美国（1000架）和英国（60架）。

　　其他能应用直升机的领域还有：地质勘探，水电建设，渔汛侦察，交通管理，观光旅游，抢险救灾，新闻采集，影视制作，环境监测，治安巡逻，公安执法等。