一提起《西游记》 ，人们的脑海中自然而然地会浮现出孙悟空、猪八戒等经典形象。如果问大家：“ 《西游记》讲的是什么故事，西游的目的是什么？”大多数人的回答肯定是：“ 《西游记》讲的是唐僧师徒四人去西天取经的故事，西游的目的自然是取经。”真的是这样么？“西游”的源起是什么呢？为什么会有“西游取经”这一行动和目的呢？唐僧师徒为何会选择去西天呢？他们取经的目的都相同吗？今天我们就来聊一聊“西游”。

“西游”一事如何而来呢？这还要从如来佛祖降服孙悟空之后说起，小说第八回《我佛造经传极乐，观音奉旨上长安》 中有所交代，那是猴哥大闹天宫五百年后的一次盂兰盆会上，佛祖说起天下四大部洲众生的根器，原文如下：“我观四大部洲，众生善恶，各方不一。东胜神洲者，敬天礼地，心爽气平；北巨芦洲者，虽好杀生，只因糊口，性拙情疏，无多作践；我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿；但那南赡部洲者，贪淫乐祸，多杀多争，正所谓口舌凶场，是非恶海。”在佛祖看来，南赡部洲众生根器最钝，福报最少，恶业最多，因此动了恻隐之心，想要普度南赡部洲众生，救拔他们于“是非恶海”，救拔的方式是“传经布道”。

但是佛祖对人性洞若观火，深知人性浅薄，不识好歹。你送上门的，他偏偏不要。因为太容易得到的，人们往往不去珍惜。因此，佛祖虽然想普渡那一方众生，想传经，却也不想轻易送上门。最后佛祖选择了另一种传经方式：去东土寻一个善信，教他苦历千山，远经万水，到我处求取真经，永传东土，劝化众生。这一个善信是谁呢？对了，大家都知道，是唐僧。唐僧和佛祖极有渊源，西天路上的妖怪都知道，唐僧的前世是佛祖的二弟子金蝉子，轮回十世修行的元身。这便是西游取经的源起了。

当然，有取经人还不够，实施这么一项庞大的计划，还需要各方面人员条件的配合。也就是说，佛祖需要一个代理人全权处理“西游行动”，具体处置取经事宜，佛祖选的代理人是谁呢？正是神通广大的观音菩萨。观音菩萨奉了佛祖法旨后，便立即实施了三大措施：一是着手查看路线（菩萨一路向东往长安，逆行了十万八千里的取经之路）；二是选择取经团队的成员，从唐三藏到小白龙，无一不是菩萨选择和安排的；三是安排磨难和历练，西行路上的九九八十一难几乎都是菩萨预设和布置的。

从唐王朝这方面来说，为什么唐王李世民会支持这一取经行动呢？这事得从魏征梦斩泾河龙王说起，李世民答应救犯了天条的泾河龙王一命，结果人家魏征打了个盹，就把泾河龙王杀了。龙王一方面天天来闹腾，搞得李世民心情极度郁闷；另一方面一纸诉状，在十殿阎君那里把李世民给告了，使得唐太宗魂游地狱，在地狱里看到了自己的大哥建成，三弟元吉前来索命，还有他当年平定天下时扫灭的枉死城中的“六十四处烟尘，七十二处草寇”喊冤叫屈。李世民答应还阳之后做一个水陆大会超度这些冤魂。还阳之后，李世民下旨征召大德高僧作坛主主持水陆大会超度枉死的冤魂，这才有了后来的玄奘法师的登场。在第十二回《玄奘秉诚建大会，观音显象化金蝉》中，菩萨明确交代大乘佛法“能解百冤之结，能消无妄之灾”。这也正符合了李世民的需求，于是太宗才会道：“待我差人取得大乘经来，再秉丹诚，重修善果”，也才会问：“谁肯领朕旨意，上西天拜佛求经？”所以在唐王朝这一方，是支持去西天取经的。

接下来我们简单地分析一下，唐僧师徒取经的目的各是什么。先从唐僧说起吧。从上面的分析我们知道，唐僧之所以西行取经，是为了完成唐太宗交代的任务。另外还有两方面的动机，一是可以成就功德圆满。菩萨在颂子里明确说“若有肯去者，求正果金身”（第十二回）；二是赎罪，因为唐僧的前世金蝉子曾怠慢了佛法，因此被贬下人间，历经十世轮回，取经对于唐僧来说是最好的消业障得功果的途径。

至于悟空、八戒、沙和尚与小白龙为什么要去西天取经呢？主要是两个方面，一是消除罪业，脱离苦楚；二是重新修行，果证金身。

悟空因为当初大闹天宫而被如来佛祖镇压于五行山下。猴哥的性格大家都知道，好动喜闹，却被镇压了五百年，这五百多年动弹不得，没有自由。对于猴哥来说，这是多大的煎熬啊。当猴哥见到菩萨时，立马就说：“我已知悔了，但愿大慈悲指条门路，情愿修行。（第八回）”当菩萨问他是否愿意跟随取经人入佛门修正果时，猴哥急道：“愿去！愿去！”后来西行路上，悟空一路保护师父，虽然屡屡被师父误解和驱逐，却也从未动摇。很大一部分的动因就是希望通过自己的良好表现消除业障，重新获得自由。还有一点就是“还恩情”，悟空毕竟重情重义。唐僧将他从五行山下解放出来，还他“自由”，对他有“再生”之恩，他必须报答师父。

八戒原本是天蓬元帅，掌管天河水军，相当于银河舰队的总司令了。因为调戏嫦娥，被玉帝打了两千锤，并贬下凡尘，又因为投错了猪胎，变成了猪的模样，在福陵山为妖。第八回《我佛造经传极乐，观音奉旨上长安》中菩萨对猪八戒说：“我领了佛旨，上东土寻取经人。你可跟他做个徒弟，往西天走一遭来，将功折罪，管教你脱离灾瘴。（第八回）”猪八戒听说可以“将功折罪，脱离灾障”，马上表示： “愿随，愿随！”所以八戒取经的目的无非是为了赎罪消业，重修人道。

沙和尚原本是灵霄殿下侍銮舆的卷帘大将，在遇到观音菩萨时，他说道：“只因在蟠桃会上失手打碎了玻璃盏，玉帝把我打了八百，贬下界来，变得这般模样。又教七日一次，将飞剑来穿我胸胁百余下方回，故此这般苦恼。（第八回）”沙僧的日子其实是很难熬的，每隔七日就有飞剑来穿胸胁百余下，真是过得生不如死了，说是活受罪也不为过。因此当菩萨对他提起取经一事时，“我今领了佛旨，上东土寻取经人。你何不入我门来，皈依善果，跟那取经人做个徒弟，上西天拜佛求经？我教飞剑不来穿你。那时节功成免罪，复你本职，心下如何？（第八回）”沙和尚回答得很干脆：“我愿皈正果。（第八回）”。沙和尚愿意跟随唐僧取经的动机已经很清楚，是为了“飞剑不来穿胸胁”（脱离苦恼）以及“功成免罪，复归本职”（修成正果）。

小白龙原本是西海龙王的三太子，说他是官二代毫不为过。因为纵火少了殿上明珠，被他老爹告了忤逆，被玉帝吊在空中打了三百，并被判处死刑。生死存亡之际，他主动向观音菩萨求救，是菩萨向玉帝求情，因而救了他一命。这是真正的救命之恩，所以在西行路上，他愿意化作白马，充当脚力，并在取经团队快要“瓦解”的时刻，劝说猪八戒找回大师兄孙悟空，从而挽救了取经团队，也挽救了取经事业。因此，小白龙西游取经的目的主要还是为了报答观音菩萨的救命之恩。

    从上面我们可以知道，唐僧师徒以及小白龙，或多或少都犯过错误，因而都被处罚过。说他们都是“待罪之身”也不为过。虽然他们取经的动机和目的各有不同，却都在为取经事业、为普度众生而努力着。正是在这个努力西行的过程中，唐僧师徒四人给我们奉献了一幕幕精彩绝伦的西游故事！