在艺术表现上，《老残游记》是从传统小说向现代小说的过渡与中介。在思想内容上，《老残游记》里的人物形象表现出鲜明的时代特征。逸云便是其中一个典型代表。与传统尼姑形象相比，逸云的爱情追求有了新的表现，这一切得益于逸云社会地位的提高，而归根结底则是因为受到当时整个社会的启蒙思潮的影响。

一、自由追求爱情

刘鹗在《老残游记》二集中，描写了这样一个尼姑逸云的形象，在庙中众多的姑子里，她的长相、装扮、身份都很平凡，但总有一种新鲜的感觉在她身上激荡着，她的气质、思想、行为非凡，特别是她对爱情的追求更为非凡。来过庙里的客人当中，她一见任三爷就觉得投缘，渐渐地就喜欢上他了。当这份爱情来临的时候，她没有丝毫的犹豫，大胆而自由地追求属于自己的爱情。当逸云问师父是否成全此事的时候，老师父让她们自己商量着办，师父不干预她的选择，一切任凭她自己做主。她周围的环境非常轻松，没有任何人给她阻力。她有足够的自由和权利去选择自己的爱人。在真正追求之前，她先有一个疯狂的心里追求过程。她想自己和任三爷怎样的恩爱，她想要的衣裳、帷幔子之类的任三爷都给她买，在这个过程中，她满足了自己精神和物质方面的需求。她敢这么想，她能这么想，就是时代赋予她的进步。

二、大胆表白爱情

在爱情表达及追求的整个过程当中，逸云享有更多的自由空间。逸云住在泰山上一座斗姥宫中，生活在自然的山水中，空间的自由同时也象征着内心的自由。所以她的表现也很开放、大胆和主动。从一开始，逸云就没有隐藏自己的情感。当德夫人问逸云见了标致的爷们爱不爱的时候，如果换做一般女子，怎么可能向别人去坦露自己的心扉，去那么大胆地诉说自己的爱情呢?但是逸云却很大方地说那有不爱的。之后她原原本本地对德夫人讲了她对任三爱情追求，她主动把三爷扯到自己的小屋里，虽然有些害羞，但还是表白了对任三爷的爱。可见逸云的表达是很直接的，没有虚伪和做作，她对爱的追求方式就是这样的大胆和激切。

逸云不想隐藏自己的情感。对别人大胆的坦露，对自己更没有丝毫的隐藏，喜欢就是喜欢，爱就是爱，因为有一种力量在支撑着她——“我有权利去追求我想要的，我要去追求”。她的思想和行为与《红楼梦》中的妙玉有天壤之别。

三、勇于放弃爱情

《老残游记》详细描述了逸云对爱情的执着追求，许多人都会认为逸云和任三爷的幸福结合是水到渠成的了，但事情的结局却恰恰相反。逸云在等待任三爷答复的过程中，仔细地盘算了两夜，她想到了自己现在的处境和未来可能的结局，想得很实际也很长远。她已经抛弃了“爱情是唯一，只要爱情，不要其他”的传统观念。她最后放弃了自己曾经热烈追求的爱情，很难被人理解；但如果站在逸云的角度去考虑，这种做法是可以接受的：爱情，不是她生命中的唯一。她不但勇敢追求爱情，而且很理智地去面对爱情，没有让自己成为爱情的奴隶。虽然她爱任三爷，但很小心地权衡了这场爱情带来的利与弊之后，她还是主动放弃了。她有更重要的事情去做，她不会为了爱情失去自我，不会为了爱情放弃自己的生活。

逸云是以带发尼姑身份出现的，庙里规定三十岁就得剃辫子。但是逸云说自己今生不剃辫子，她有自己的打算和目标，当她念完了该念的经后，她就要开始她新的选择和生活。虽然我们不知道她的未来方向，但是我们可以断定她不会被任何事物牵绊了自己，她会自由、潇洒地活着。

四、新的社会地位

“逸云是一个敢于主宰爱情命运的女性形象，《老残游记》提出了一个惊世骇俗的观点，即女性在爱情生活中可以作出自己的选择，而且这种选择居然可以决定爱情的最后结局。”

在众多的尼姑形象当中，逸云的所思所想所为无疑是一道亮丽的风景。作为新旧交替时期的尼姑，她的身上表现出了鲜明的时代个性。她热烈地去追求属于自己的爱情和幸福，与传统女性相比，这体现了她有更多追求的权利；另一方面，当爱情和幸福就在手边时，她却主动地放弃了，这是因为她的爱情观已由传统向现代转化，爱情并不是她生命中的全部，男人也不再是她生活中的唯一。为了自己的利益，她可以放弃爱情，放弃心爱的人。她有属于自己的更高的理想和追求。她的思想及行为无意当中已悄然迈出了封建传统的门槛，开始向现代新女性的行列迈进，即十分重视自我价值的实现，保持自我的本心，具有独立的生命意识和人格意识。我们可以感觉到，逸云已经不是传统社会中没有地位、受人歧视的女性了，而是过渡时期赋予她一定自由和权利的女性形象了。时代在变化，她的地位也随之在提高。这一切，都得益于当时社会的启蒙思潮。