灵岩寺始建于唐玄宗开元元年至二十九年（713-741年）。寺庙由两个天然洞穴组成，前洞名“金龟洞”，后洞称“罗汉洞”，两洞依依相邻，榜山临江，坐东朝西，错落有致。是全国重点文物保护单位。

  寺内有摩崖石刻130余通。李白、杜甫、吴道子、苏轼、李可染、于右任等历史名人都曾在寺内遗诗存作，相传女皇武则天与她的老师泛舟嘉陵江也曾同游灵岩寺，在后洞留下了鲜为人知的“撑支天地”四个大字，给古寺抹下了一笔笔浪漫传奇的色彩。

  寺内摩崖石刻，以东汉建宁五年（172年）刻“郙阁颂”，宋绍定三年（1230年）重刻“郙阁颂”，宋嘉定十一年（1218年）刻“灵崖叙别记”，唐开成二年（837年）刻“开成题记”“唐权德舆撰”“何某德教碑”等碑刻最为著名，还有宋哲宗御书“忠清粹德之碑”，我国迄今最早的交通规则南宋“仪制令”碑刻，“白骨塔序”碑及灵岩寺宋代以来石刻（25块）等不可多得的摩崖石刻真迹。

 寺内还有望江楼、玉柱、莫奈何、千年睡佛等古迹可循。