大沽口炮台始建于明朝中叶，1522年侥幸登基的嘉靖皇帝亲临大沽，看到大沽口地势险要，实为海上入京之咽喉，津门屏障，武备要冲，地理位置极为特殊，是守护京畿的大要之地，便亲自御令修筑大沽炮台，并派重兵严加把守。

    《中国名胜词典》对于大沽口炮台的注释是：“大沽口炮台在天津市东南六十公里的海河入海口，为“津门之屏”，水道入京之咽喉，北国海防要隘，创自明代”。

    到了清代，大沽口海防更受到满清政府的高度重视，1695（康熙三十四年）旧历六月二十八，康熙大帝亲临大沽口视察，并御令加固明代的炮台,并御命在大沽南岸修建一座海神庙。1758年（乾隆二十二年）乾隆帝也亲巡大沽口，亲自组建了大清帝国的第一支海军，并为海神庙御书匾额“东静安澜”四个墨字。还留下训御，让后世永筑炮台。1816年，乾隆帝的儿子嘉庆皇帝也御命在沽口重新维修、修建了明代残留的炮台。

    但是让乾隆帝万万没有想到的是，到了他孙子道光帝御政期间，他所希望看到的大沽口“东静安澜”的太平盛世，已面临重重危机。从1858年开始，各国列强已视中华为美味，妄想永久瓜分中国，到1900年，依仗“船坚炮利”政策，在短短的的四十三年中，就先后四次派军舰陈兵大沽口，耀武扬威，迫使腐败的清政府签定了众多的不平等条约，从而使北京沦陷，使中华民族遭受了空前屈辱，也由此揭开了中华民族反抗外来侵略的序幕。

    清咸丰八年（1858年）又经重修。“以‘威、镇、海、门、高”五字命名，其周围浚濠筑垣，设置木栅，每台放大炮三尊，另于后墙营门建小炮台二十五座，地势险峻，易守难攻”。在第二次鸦片战争和八国联军战争期间，清军与义和团将士曾在此于侵略者浴血奋战。

    清光绪二十七年，清政府与八国列强签定了不平等的《辛丑条约》，其中的一条是拆毁大沽口炮台以及京师至海道上有碍通行的各炮台，唯“海”字中的炮台，遗留至今，尚保存完好。

    今日的大沽口，已旧貌换新颜。它不仅是我国北方的水运咽喉通道，更有我国北方最大的港口-天津港，大沽口炮台虽历经战火与硝烟，但无疑已成为中华民族抗御外悔和各国列强侵华的最有力见证者。