《子夜吴歌》属乐府吴声歌曲，是六朝时期南方的情歌。《唐书·乐志》：“《子夜吴歌》者，晋曲也。晋有女子名子夜，造此声，声过哀苦。”《乐府解题》：“后人更为四时行乐之词，谓之《子夜四时歌》。”这里选的是李白《子夜吴歌》中的第三首“秋歌”。诗人将其由原来的五言四句扩展为五言六句，写月下闺思。

全诗先景语后情语，情景交融。第一联写景，表现一种现象，为抒情创造环境气氛。皎洁的月光照耀着长安城，望去银白一片；而在飒飒的秋风里，到处听见此伏彼起的捣衣声。“万户”，千家万户，言其多也。在古代，秋天正是赶制征衣的季节，制衣的布帛须先置于砧上，用杵捣平捣软，叫做“捣衣”。这里的捣衣，蕴含着思妇对征人深挚的情意。“长安一片月”是写景，同时又紧扣题目，突出“秋月扬明辉”的季节特点。见月怀人是传统诗词惯常的表现形式。“玉户帘中卷不去，捣衣砧上拂还来”（张若虚《秋江花月夜》）的月光作为触动相思之情的意象，与捣衣声、与秋风交织而浑然成为意境，表现出一种深切的悲壮情调。第二联承上而正面抒情。秋风的阵阵吹拂、连绵不断，也是思妇情思的悠长难泯，执着而一往情深。朗月清风，砧声相传，情思缠绵。“总是”二字，一语归宗，强调出思妇情思的深长。“玉关情”，道明原委，原来月光、秋风、砧声的渲染和境界的设置，完全为一个“情”；什么情呢？是对边关征人的怀思之情！“玉关”，即玉门关。这里泛指边关。王夫之在《唐诗评选》中说：“前四句是天壤间生成好句，被太白拾得。”诗至此，已将意境充分展现，如果就此打住，也是一首完整的好诗。但诗人感觉到此情深浓，不可遏止，于是以末尾一联，直表思妇心声：希望早日结束战争，以便良人不再远征。同时也以此来点明题旨。“胡虏”，我国古代对北方边地及西域侵犯者的蔑称。“良人”，指服役边地的丈夫。“罢”，结束。这种：“本闺情语而忽冀罢征”（沈德潜《说诗晬语》）的写法，使诗歌思想内容大为深化，而且给人以回气荡肠的感染力。

整首诗简练、概括、形象，有尺幅千里的艺术效果。