鲸的拉丁学名是由希腊语中的“海怪”一词衍生的，由此可见古人对这类栖息在海洋中的庞然大物所具有的敬畏之情。其实，鲸的体形差异很大，小型的体长都有6米左右，最大的则可达30米以上，最重的重量可达170吨以上，最轻的也有2000公斤。它们中的大部分种类生活在海洋中，仅有少数种类栖息在淡水环境中，体形同鱼类十分相似，体形均呈流线型，适于游泳，所以俗称为鲸鱼，但这种相似只不过是生物演化上的一种趋同现象。因为鲸类动物具有胎生、哺乳、恒温和用肺呼吸等特点，与鱼类完全不同，因此属于哺乳动物。鲸鱼一分钟的心跳一般9~10次。蓝鲸是世界上最大的哺乳动物。它身长可达30米左右，平均体重150吨，一张嘴就可以开容10个成年人自由进出的宽度。

     鲸的前鳍骨和人类的上肢骨非常相似

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        鲸的前鳍骨            人的上肢骨

    最早的鲸是出现在大约5500万年前，鲸类祖先和牛羊的祖先是一样的，生活在陆地上，用四肢行走的动物，后来由于被海洋中的鱼类等美食所吸引，经过漫长的岁月，又从陆地回到了海洋，并逐渐适应了海洋生活，从此它们就不再上岸来了。     

    由于鲸在进化上作为二次入水的动物，和人类有很多相似之处，鲸的前肢已经演化成鳍状，但同样具有桡骨，尺骨，指骨等结构。通过很多相似的地方都可以证明我们和鲸鱼是由同一个祖先进化而来的。鲸为了适应环境生活发生了变化，它的指骨不能灵活的运动，主要是用来滑水的，而人类的指骨是非常灵活的，那么人类通过自己勤劳的双手而改变了世界的面貌。

                                                   文字整理：生命奥秘博物馆