天道的状态是中，它是人类学习的标杆。天道让人从天道的中的状态里分离出来，使之成为人，赋予每个人一个命（一个机体），并赋予人各种潜能，这就是天命和人性。

人类效法天道的中能达到的最高境界是和，它是人类追求的最高目标，也就是人道，一个人能做到和就是圣人，人道在政治上的目的是生民。

要达到人类的最高目标，有一条基本路线就是德，它的核心是仿效中即中庸还有正，一个人能这样做就是贤人，德在政治上的目的仍然是生民。

仁是基本原则，核心是爱和公正，能这样做的人就是君子。

根据基本原则制定了各种准则、规则、规范，也就是礼，来指导人的行为，一个人按照礼的规定来做事，就说他的行为是合义的，义相当于现在说的正义。仁义礼在政治上的目的仍然是生民。

有一些事并不是经常发生，礼就没有规定这些事该怎么做，这些事该不该做、该怎么做？这就需要权，权的依据是道德仁义，即爱、公正、正义，判断正确了、做正确了，这样做就是合义的。

要想达到德只有仁还不够，还需要知和勇两个辅翼支持。知是达到德的方略，勇是达到德的基本保障。有知才能做出正确判断，也就是能权。知代表理解力、判断力，包含各种知识，勇代表力量和毅力。对于国家层面来说，知包含科学技术，勇可以对应于军队，代表力量。

一个人虽然道德上做得好，如果没有智能辅助，也就只能做到君子，君子同时具备智慧和勇气才能成为贤人，即一个人要成为贤人必须兼具仁知勇三者。没有勇的支撑，仁也不能长久，自然谈不上德，所以说，勇是达到德的保障（“保障”出处：“且成，孟氏之保障也。”（《左传·定公十二年》）。仁知勇三者的关系可以对应现在西方哲学里说的情感、理性和意志。

《论语》《礼记·乐记》里多处礼乐并举，且“人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？”（3.2），故乐也在仁下，与礼并行。根据《礼记·乐记》，乐的核心是和、同。

人在与任何人的交往过程中以及做任何事都应该恪守忠、信和敬，具体来说可以归纳为两句话：“己所不欲勿施于人”和“己欲立而立人，己欲达而达人”。这是为人处事的最基本要求。

人按照各种规则去行动，那么利就在其中了，即“德义，利之本也。”（《左传·僖公二十七年》）这样获得的利益才能稳固，所谓“义然后取，人不厌其取”（14.13）。用现在的话说就是合法经营，这样获得的利益才能保持长久。孔子是要求统治者制定好让老百姓可以获益的各种规则，而老百姓按照规则来经营获益，这就是“见利思义”。