毛里求斯路易港皇家植物园的王莲（2018.04.19）

王莲原产于南美巴西、玻利维亚等热带国家。喜高温、高湿、阳光充足。生长适宜25℃～35℃，低于20℃会停止生长。

世界主要王莲有亚马逊王莲、克鲁兹王莲、紫叶王莲、特里克王莲、长木王莲等。

王莲原来生长于南美洲热带河湾、湖泊水域，现世界各地大的植物园、公园都有引种。中国上世纪50年代引进王莲，我国南方各省，中科院北京植物研究所植物园、西安植物园都有栽种。

王莲是很好的观赏植物，具有上水植物最大叶片，叶片直径可达3米。叶面光滑，叶缘上卷，犹如一个个浮在水面的大玉盘。王莲叶脉与一般植物不同，成放射肋条状，似伞骨架，所以有很大浮力，可承受100斤重物不沉。

王莲的花很大，夏季开花，单生，浮于水面，初为白色，次日变为深红，再次日枯萎，和花萼一起没入水中生长。

王莲秋季结果，浆果呈球形，种子黑色，果实成熟时，内含300-500粒种子，多的可达700颗。种子大小如莲子，富含淀粉，可食用，俗称“水玉米”。