凯末尔是土耳其革命家、改革家、作家，现代土耳其共和国的缔造者，土耳其共和国第一任总统、总理及国民议会议长。

19世纪，强大的奥斯曼土耳其帝国开始衰落。第一次世界大战中奥斯曼土耳其加入同盟国战败，丧失了大片领土，帝国从此土崩瓦解。

1915年，凯末尔率部参加达达尼尔海峡战役，成功地粉碎了装备精良的英法联军的进攻，年底升任军长，并成为土耳其人崇拜的英雄和偶像。

1916年8月，因保卫奥斯曼帝国首都伊斯坦布尔，获得“伊斯坦布尔的救星”和“帕夏”的称号，名扬全国和欧洲。

1920年4月在安卡拉发起召开大国民会议，成立了以他为首脑的国民政府。开始组建正规军，并与列宁领导的苏维埃俄国建交，为土耳其独立战争的胜利打下了基础。

1922年，实行义务兵役制，组建了有十余万人的西方面军。1922年8到9月在伊兹密尔战役中一举将希腊军队全部赶出国境，取得了独立战争的完全胜利。11月1日，主持大国民会议通过法案，宣布结束奥斯曼帝国600多年的封建统治。

1923年7月与协约国签订《洛桑条约》。10月29日，土耳其共和国宣告成立，凯未尔被选为共和国第一任总统，兼任武装部队总司令。

凯末尔执政期间施行了一系列改革，史称“凯末尔改革”，使土耳其成为世俗国家，为土耳其的现代化奠定了良好的基础。1934年11月24日，土耳其国会向凯末尔赐予“土耳其之父”称号。

1938年11月10日，凯末尔在伊斯坦布尔去世，享年57岁。

凯末尔在土耳其人心目中有着无可替代的地位。