汉明帝时，汝洲有一个秀才叫张勋，到东都洛阳去应举。这一天，他住在客店里，听见隔壁有人喊救命，并有痛苦的呻吟声时断时续地传出来。张勋问店小二隔壁住的什么人。店小二说，是一个生了重病的人，就快死了。张勋要去看个究竟，店小二慌忙阻拦，说那个人害的是瘟病，我们谁都不敢去。张勋哪里肯听店小二的劝，他径自走过去查看。见病人已经奄奄一息了，张勋赶紧为他求医问药，并汤水粥食，早晚小心伺候。

    没几日，那人居然病好了。

    原来，这个人也是来赶考的。是楚州山阳人，姓范，名式。因为这场病，两人都耽误了京都大考。范式十分过意不去，就在这家小店里，两人义结金兰，拜为兄弟。

    离别时，正值重阳节。范式说，明年的今天，我一定到贤弟家中，登堂拜会你的家人。张勋说，那一天，我一定设鸡黍之宴，等待兄长的到来。两人盟誓之后，饮了数杯酒，然后含泪告别。

    第二年重阳这天，张勋起了个大早，洒扫厅堂，宰鸡烧饭，等待范式的到来。然而，直至日落，他也没有看到范式的影子。张勋不相信兄长会违背誓约，一直苦等到深夜。

    三更时分，一阵风来，影影绰绰中有一个人影颇似范式。张勋喜出望外，说，小弟从早上一直等到现在，我知道兄长不会失约。然后张勋高兴地置酒设宴，准备与兄长痛饮。蹊跷的是，范式到来之后，始终不说话，还时不时以袖掩面。张勋心疑，以为自己招待不周。范式见状，惭愧地说，贤弟啊，实话告诉你，兄已非阳世之人，乃阴魂也。

    张勋听罢，不啻于五雷轰顶，惊问何以至此。范式说，自去年别后，我便终日忙碌在商贾中。世尘滾滾。岁月匆匆，今早邻居送我茱萸酒，始知今日是重阳节。我怎敢忘记与贤弟的盟约，奈何山阳距汝洲千里之隔，非一日能到。有道是，人不能日行千里，魂灵却可以做到。为了不背弃誓约，我便自刎而死，魂驾阴风，来赶兄弟的鸡黍之宴……

    说实在的，历史上重信守诺的故事读过不少，然而，当读到《喻世明言》中的这个故事时，仍觉惊心动魄。也许在范式看来，一个人如果没了信用，也就成了一具躯壳，失去了在世上行走的意义。于是，他便用生命托举起他心目中最贵重的东西——信用。

    故事到这里还没结束。

    那一晚，张勋放声痛哭。第二天，他便辞别家人，奔赴山阳，去参加兄长的葬礼。一路上，他饥不择食，寒不思衣，行了几天，终于到达山阳。张勋祭拜完毕，回头对范式夫人说，愿嫂嫂垂怜愚弟，不弃鄙贱，将勋葬于兄侧，能陪伴在兄长身边，张勋此生足矣。

    说完，张勋拔剑自刎而死。他也用牺牲自我生命的方式给结拜兄长、也给了这个世间一个感天动地的回答。