1. 中央企业的由来。中央企业从企业属性上说与一般国有企业是没有区别的，它也一样具有国有企业所有的功能和作用，但是从中央企业所处行业和领域来看，其对国民经济的影响要远远大于一般国有企业。“中央企业”这一称谓并非一直存在，而主要是在2003 年国务院国资委正式成立之后，在官方文件和相关媒体中逐渐出现和传播。“中央企业”这一称谓主要是按照出资人的不同和政府的管理权限来划分的，中央企业主要由中央政府出资并履行监督管理职责的国有企业，而地方国有企业主要由地方政府出资并监督管理的国有企业。

2. 中央企业概念界定。所谓中央企业，从广义上来说包括三类：一是由国务院国资委直接监督管理的国有企业；二是由银监会、保监会、证监会等管理的国有企业，属于金融行业；三是由国务院其他部委管理的国有企业，如烟草、黄金、铁路客货运等行业。狭义的中央企业，通常是指由国务院国资委监督管理的企业。在日常经济生活中，我们常常关注和讨论的“中央企业”一大都是指国务院国资委直接监管的国有企业。因此，本书研究和探讨的问题都是围绕着狭义的中央企业展开。这类中央企业是产权属于国家、管理权直接归属中央政府的国有企业，即由现在的国务院国有资产监督管理委员会行使出资人职责的特大型与大型国有企业。