凯恩斯在推崇重商主义贸易顺差思想的基础上,把对外贸易与有效需求联系起来,形成了超贸易保护理论。他强调国家干预对外贸易是扩大有效需求的重要一环,其具体目标就是始终保持本国的贸易顺差,以扩大有效需求,根治资本主义经济的顽症———严重失业问题。为达到这一目标,凯恩斯主张:通过保护,加强对本国和外国市场的垄断;改变限制进口的保护贸易方式,以积极地、进攻性地扩张方式占领国外市场;强调财政政策和货币政策的作用,注意运用宏观经济调控手段干预对外贸易,采取出口退税、“奖出限入”等措施来实现保护贸易目标;利用政府力量组织排他性贸易集团,保护本国垄断资本的利益。

凯恩斯的追随者们在凯恩斯著名的投资乘数理论基础上,引申出对外贸易的乘数理论。他们认为,一国的出口和国内投资一样,有增加国民收入的作用;而进口则和储蓄一样,有减少国民收入的作用。这是因为:当一国商品劳务出口时,从国外收入外汇,出口部门的人们收入增加,且会扩大国内出口部门的投资,进而导致国内其他产业生产部门增加,就业增多,收入增加。如此反复,国民收入的增加量也将成为出口增加的若干倍。因此,只有当贸易出超或国际收支为顺差时,对外贸易才会增加一国就业机会,提高一国国民收入;此时,国民收入的增加量将超出贸易顺差的增加量的若干倍