郑永年认为，高水平对外开放对于实现中国式现代化的意义，主要在于通过开放可以促进国内深层次改革，引进先进生产要素，提升产业核心竞争力，推动产业转型升级，不断增强中国式现代化的动力和活力。这首先需要推进围绕规则、规制、管理和标准的高水平开放，继续和国际规则对接；在对接的基础上，参与规则制定；在参与的基础上，争取规则制定权。此外，面对恶劣的国际环境，更应该强调单边开放的重要性，开展更大规模、更多领域的单边开放。

他指出，改革开放四十余年来，国内现代化和国际层面的全球化两股力量相向而行，互相促进。正因为这样，中国发展快速，花了四十年时间走完了西方一百多年的道路。然而今天，这样有利的外部环境不再存在：近些年来，由于美国推动经济民族主义和贸易保护主义，世界出现“逆全球化”趋势，特别是美国伙同其盟友对中国的高科技实行“卡脖子”和“系统性脱钩”，并塑造中国的周边环境，这些都对中国构成越来越大的地缘政治压力。

“中国式现代化遭遇了前所未有的外部环境挑战，单边开放是应对西方对中国‘脱钩断链’的有效政策。”郑永年认为，美西方封杀中国的时候，即使西方不向中国开放，需要也坚持向他们开放，向他们的要素开放，向他们的技术开放，向他们的市场开放。美国今天叫嚣封杀中国、与中国脱钩是其国内冷战派、行政当局的逻辑，但这样做不符合资本逻辑，因为资本是要走出去的；不符合科技逻辑，因为科学技术需要向外延伸；更不符合市场逻辑，因为中国是当今世界上最大的单一市场。如果中国践行单边开放，那麽美国和一些西方国家的行政当局就很难封杀其作为市场主体的资本和企业。简单地说，单边开放可以利用资本逻辑、科技逻辑和市场逻辑来克服西方反华力量的政治和行政逻辑。