手足皲裂易发生在室外工作者、以水浸泡手足作业的工人和老年人，好发部位是指尖、手掌、手背、足跟或足外缘，尤以拇、食指多见，有时指关节面、肘后亦可见到。轻者皮肤干燥和皮肤增厚，沿皮纹出现裂口，严重者裂纹加重，在碰撞后出血，自觉疼痛；足跟皲裂较深时，疼痛难忍，有时会影响行走或活动。如有细菌侵入．甚至可发生化脓性感染。随着寒冷季节的到来，出现手足皲裂的朋友也逐渐增多。
  
        为什么会皲裂会出现在手和脚上呢？原来，手掌及足跟等处皮肤的角质层厚,并且这些部位无皮脂腺分泌，而寒冷干燥的环境下，汗腺分泌又少,由于缺乏皮脂对皮肤的滋润，加上当受到外界各种因素影响时，如低温、吹风、日晒、摩擦、过勤的清洗、接触各种化学品等等，使局部皮肤干燥,就容易发生皲裂，特别是老年人皮肤皲裂更常见。先天性表皮角化代谢异常的疾病，如鱼鳞病、掌跖角化症易引起皮肤皲裂。此外，手足部患有真菌(手足癣)感染、湿疹者也易患此病。
  
      总的来说，手足皲裂一症,防重于治。特别在冬季人们应注意以下几点。
一、洗手、洗足时，尽量避免用太多碱性过强的肥皂及其它洗涤剂;
二、 洗完手脚后养成涂抹外用油脂类护肤品的习惯.如维生素E或软膏、凡士林、甘油等（润肤霜的成分包含以上）；
三、平时要多作些室外活动，经常磨擦手、脸，活动手足关节，促进血液循环，增强皮肤的耐寒能力;
四、注意饮食营养。维生素A、B2有促进上皮生长、保护皮肤，防止皲裂的作用，可多吃胡萝卜、豆类、绿叶蔬菜、鳗鱼、牛奶等。我们还应该多喝水，适当多吃些脂肪类、糖类食物，可使皮脂腺分泌量增加，减少皮肤干燥及皲裂。
五、手足皲裂一旦出现，就要采取相应的治疗措施，对不太严重的手足皲裂，可以在药店买一支10％的尿素软膏、桉油尿素软膏、或复方蛇脂软膏外涂就行了，对严重的手足皲裂，可涂敷10％氧化锌软膏、硼酸氧化锌软膏。皮肤发生皲裂，除了用以上抗皲裂的药物外，还要找出致病原因，改正不良习惯，改善工作环境，同时需要根据不同病因，分别加用一些药物：对合并真菌感染者除了用抗皲裂药还可同时合用抗真菌药，.过敏性疾病如湿疹引起的手足皲裂者，还可合用激素软膏，如果裂口处肿痛厉害，有继发感染者则须加服及局部外用消炎药

手足龟裂虽讨厌，正确处理可避免。